挖掘海底寶藏？這如果不是好萊塢大片中的場景，就是孩子氣般的異想天開。但美國人約翰·莫里斯和格瑞格·斯特姆卻把這變成了一樁賺錢的生意。他們共同創(chuàng)辦了奧德賽海洋探險公司，公司的主要業(yè)務就是在海底進行沉船搜索、打撈工作，通過銷售打撈到的沉船物品賺取財富。

　　上世紀80 年代以來，屢屢見諸《時代》周刊和《國家地理》雜志封面的海底探寶重大發(fā)現讓很多人對神秘的海底充滿了向往。這也吸引了美國人約翰·莫里斯(John Morris)和格瑞格·斯特姆(Greg Stemm)，為了能在海底找到寶藏，1997 年，莫里斯和斯特姆共同創(chuàng)辦了奧德賽海洋探險公司(Odyssey MarineExploration)，公司的主要業(yè)務就是在海底進行沉船搜索、打撈工作，通過銷售打撈到的沉船物品賺取財富。


　　據聯合國教科文組織預測，全世界范圍內共有 300 萬艘沉船。但根據斯泰姆的估計，只有不到 1000 艘沉船，值得讓價值 400 萬美元的水底機器人去搜尋。斯特姆表示：“海底散布數百億美元的財富，這是事實，我們也有找到它們的技術。這個商業(yè)模式很簡單，但實現的過程很復雜?！?br/>
　　專注深海淘金

　　奧德賽公司的目標是找到足夠多的沉船，以維持公司業(yè)務的發(fā)展。每周四，公司都將舉行一次提案會議。在這個會議上，公司負責研究世界各個海域的研究員，會向眾人匯報他們通過研究古舊地圖和航海日志提煉出來的意見和想法，這是一個漫長的過程。

　　與一般的海底探險不同，奧德賽公司將主要的精力集中于深海沉船的探尋。深海沉船往往保存得較為完整，不像淺海中的船只那樣四處分散，并且先前被打撈過的可能性也較小，沉船遺址的難于接近保障了探險工作的安全。更重要的是，由于深海中氧氣稀薄，光線昏暗，沉船中的藝術品通常都能完好無損地被保存著，如果能打撈到，通常都能賣出不錯的價格。2003 年，奧德賽公司打撈了一艘在美國南北戰(zhàn)爭期間沉沒的“共和號”。到2006 年底，奧德賽公司已經賣掉了“共和號”上價值 3300 萬美元的錢幣，但這還不是全部，“我們大概要用 20 年才能賣完‘共和號’上的所有錢幣?！彼固啬烦姓J。

　　人們常常把像奧德賽這樣的深海沉船探險公司稱為“尋寶者”，同專業(yè)的考古學家相比，這些尋寶者的目的不是發(fā)現藝術品，而是通過各種方式將這些海底寶藏變成金錢。

　　為了實現這一目的，奧德賽做了許多工作來激發(fā)起公眾對沉船的興趣。他們制作出結合了歷史回顧與沉船搜尋及打撈過程的電視節(jié)目，在網上放置記錄沉船打撈過程的視頻剪輯，向觀眾提供打撈出的錢幣或藝術品的復制品，并在各地巡回展示沉船上的藝術品。

　　包括珠寶在內的藝術品復制品、標志性紀念品、書籍、錄像帶和其他相關產品的銷售是公司的另一條生財之道，而且它所占的比重正在逐漸增大。目前，從奧德賽的網站上就能夠購買到相關的產品。

　　舉辦相關展覽的收入也十分可觀，通常公司在大城市舉辦展覽的展期比較長，約為4 到6 個月，在中小城市也會持續(xù)幾周，展覽又從另一方面促進了沉船物品的拍賣。此外，公司在知識產權方面的收入也日益增加，如果人們需要在電視、電影、書籍、視頻和照片中使用沉船物品的形象，他們必須向奧德賽公司支付相關的費用。

　　海底財富的誘惑

　　奧德賽公司位于佛羅里達的公司總部附近，有一棟低矮的建筑，中心的墻體被關于海底的照片覆蓋，其中一張誘人的照片，名為“黃金鋪就的地毯”，場景是撒滿金幣的“共和號”。這就是奧德賽公司打撈的大部分沉船所得的保管中心。公開的架子上擺放著古舊的藥瓶、小酒杯、宗教藝術品，瓷器……奧德賽樂于分享這些“有故事”的財富。

　　不過，在水下考古，除了成本高昂(幾乎是陸地考古的12 倍)，更重要的是，得避開外國政府的干涉。正如奧德賽公司董事會成員、海商法專家大衛(wèi)·伯德曼教授所言：“這個行業(yè)一向無人關心，除非有人找到有價值的東西。如果你足夠幸運找到值錢的東西，每個人都會提出主權訴求，不管合法與否?！?br/>
　　2007 年，奧德賽公司在直布羅陀以西100 英里的公海水域 3600 英尺下的海底打撈“黑天鵝”。此次打撈項目震驚了世界，被西方媒體譽為“史上最大海底寶藏發(fā)現”，共打撈出17 噸金幣，價值5 億美元。但這次打撈遭到西班牙政府和軍隊的干涉，他們認為奧德賽公司打撈的是一艘西班牙商船。此后，為了爭奪這些財產，雙方打起了官司。

　　此后，他們又與英國簽訂協(xié)議，打撈一艘名為“蘇塞克斯”號的沉船。預計這艘沉船的價值有驚人的 10 億美元。