一衣帶水的鄰邦日本，以其文化源自華夏的緣故，故其國民對于中國的歷史文物，多能理解洞悉其深邃之意蘊。19世紀中葉以來的上百年，中國國力積弱，民生凋敝，多少日本收藏家乘機聚斂搜求中國文物。其中住友春翠收藏的青銅器、阿部房次郎收藏的高古繪畫、山口謙四郎收藏的佛道造像、巖崎彌之助收藏的古籍善本、中村不折收藏的敦煌文書皆名重一時。個中堪稱直追前賢的后起之秀、躋身日本第一流中國高古文物收藏家之列的新銳聞人，應首推旅居東京的日籍華裔——新田棟一莫數(shù)。新田氏集藏中國金銅佛像之際，已值戰(zhàn)后搜求精品頗為不易的時期，然有志者事竟成，新田最終建立起數(shù)量既多、品質(zhì)上乘，為海內(nèi)外文博機構(gòu)及私人藏家艷羨不已的金銅佛像王國，“新田”二字幾竟成為了“中國金銅佛”的代名詞。誰曾想到有這樣一尊造像，一見之下竟然令新田棟一怦然心動，以致常跪不起。此尊金銅佛像通高40.3厘米，即后來臺北故宮博物院以1.5億新臺幣（約合3600萬人民幣）天價自新田處購藏的北魏太和元年（公元477年）陽氏造鎏金銅釋迦佛坐像。上個世紀60年代通過日本彌生畫廊的小川敏夫最終得見梅原龍三郎庋藏的本尊金銅佛像后，新田嗟嘆再三，傾倒不已，遂憑借早年經(jīng)商積累的豐厚財力將其購為己有。1995年臺灣臺北故宮博物院以總共3億余新臺幣高價，購藏新田棟一庋藏金銅佛像名品30余件。臺灣有關(guān)部門于2001年特別遴選其中三尊名品印行了《古代佛像》郵票以志紀念，其中即包括本尊太和元年陽氏造像（圖1）。險些被實力更為雄厚的日本出光美術(shù)館購藏的本尊造像最終得以入藏臺北故宮，成為近一個世紀以來歷史藝術(shù)價值并重的流失國寶回歸祖國懷抱的罕例。

太和金銅佛馳名于世，其中又以具佛床、光背的坐佛最有特色。存世太和年間的單尊金銅坐佛十余尊，其中具有確切紀年銘者皆集中于太和初年（太和元年至太和八年即公元477～484年）。國內(nèi)所藏此式造像最為著名者，當為北京首都博物館所藏1977年出土于延慶宗家營那尊金銅坐佛（圖5）。若以保存之完好、體量之巨大、造型之古雅、光背之華美、鎏金之厚重、工藝之精湛而論，當首推新田氏舊藏太和元年陽氏造像（圖2、3），不愧為托體山阿、真容高大的云岡20窟露天大佛具體而微的肖像縮影（圖7）。北魏堪稱中國佛教美術(shù)史上金銅造像的顛峰期，其名品如日本文化廳藏太平真君四年（公元443年）銘菀申造佛立像、大英博物館藏皇興五年（公元471年）銘仇寄奴造蓮花手觀音菩薩立像、美國紐約大都會藝術(shù)博物館藏北魏金銅大立佛、法國巴黎吉美國立亞洲藝術(shù)館藏熙平三年（公元518年）銘釋迦多寶并坐像、日本大阪藤田美術(shù)館藏神龜元年（公元518年）銘交腳彌勒菩薩坐像、美國舊金山亞洲藝術(shù)博物館藏正光元年（公元520年）銘王富如造佛裝觀音菩薩立像、日本京都藤井有鄰館藏正光三年（公元522年）銘魏氏造立姿釋迦佛三尊祭壇、美國紐約大都會藝博藏正光五年（公元524年）銘午猷造立姿彌勒成鋪大祭壇……然而即使將新田氏舊藏本尊太和元年金銅坐佛置身于上述曠世名寶之列，實亦不愧白眉翹楚之譽。放眼縱覽長達千余年的整個中國金銅造像美術(shù)史，就歷史藝術(shù)價值而言堪與陽氏造像分庭抗禮者亦僅只午猷造像、端方祭壇寥寥數(shù)尊名寶而已。

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