西方油畫(huà)傳入中土的歷史久遠(yuǎn)，明代萬(wàn)歷年間曾被西方傳教士帶入中土，但在以后很長(zhǎng)的時(shí)間里只是在中國(guó)的局部地區(qū)傳播，比如明代北方宮廷繪畫(huà)、清末在廣東沿海出現(xiàn)的“外銷畫(huà)”，近代的上?！巴辽綖钞?huà)館”等。20世紀(jì)初的“西學(xué)東漸”大潮帶動(dòng)了油畫(huà)在中國(guó)的傳播，并且，開(kāi)始將西方具有人文精神和文化內(nèi)質(zhì)的油畫(huà)在中土傳播。同時(shí)，在很大的程度上影響了中國(guó)傳統(tǒng)繪畫(huà)。因此可以這樣說(shuō)，20世紀(jì)是西方油畫(huà)在中國(guó)傳播與發(fā)展極其重要的100年，從油畫(huà)自身的意義上說(shuō)，它的發(fā)展歷史、思想、觀念、風(fēng)格、技法等表達(dá)了幾代油畫(huà)家對(duì)來(lái)自西方油畫(huà)的了解、認(rèn)識(shí)和內(nèi)心感悟。尤其是在創(chuàng)作方法和思想觀念上，都深深鑲嵌著不同時(shí)期的歷史背景和時(shí)代烙印，在創(chuàng)作與研究上，又受制于不同時(shí)期的社會(huì)動(dòng)蕩和政治影響。

在整個(gè)20世紀(jì)的100年里，中國(guó)幾代油畫(huà)家為社會(huì)進(jìn)步和油畫(huà)的發(fā)展所做出的努力是感人的。就是說(shuō)，中國(guó)油畫(huà)從一開(kāi)始就拒絕了視覺(jué)的愉悅而行走在艱難而崎嶇的道路上，在沉重的現(xiàn)實(shí)中喘息和掙扎。因此可以說(shuō)，中國(guó)油畫(huà)發(fā)展的歷史，是一部以視覺(jué)方式來(lái)認(rèn)識(shí)和表達(dá)中國(guó)的歷史。評(píng)價(jià)和展示中國(guó)油畫(huà)的發(fā)展過(guò)程和變化應(yīng)該是一件非常有意義的事情。

曾經(jīng)關(guān)注中國(guó)現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)的山西美術(shù)評(píng)論家劉淳，多年前曾以《中國(guó)前衛(wèi)藝術(shù)》一書(shū)在國(guó)內(nèi)產(chǎn)生較大影響，之后，他開(kāi)始將自己的關(guān)注點(diǎn)轉(zhuǎn)移到對(duì)中國(guó)油畫(huà)發(fā)展歷史的研究上。中國(guó)早期油畫(huà)的情況非常復(fù)雜，尤其是一些畫(huà)家的情況更為復(fù)雜，以往的一些學(xué)者在研究上有些問(wèn)題說(shuō)法不一，甚至有些情況比較混亂。劉淳歷經(jīng)五載的研究和考證，同時(shí)進(jìn)行了大量的采訪，查閱了幾千萬(wàn)的文獻(xiàn)和材料，第一次系統(tǒng)而全面地梳理、總結(jié)、評(píng)價(jià)及力圖客觀又充滿激情地記述了中國(guó)油畫(huà)的發(fā)展歷史，也矯正了以往在研究上的某些混亂和不足。從這個(gè)角度上說(shuō)，這是一部具體的歷史而不是抽象的理論，是一部“史”的論證而不是“論”理之作。這是作者的貢獻(xiàn)。另外，《中國(guó)油畫(huà)史》全書(shū)40余萬(wàn)字，精選了近800幅中國(guó)油畫(huà)在不同時(shí)期的代表作品，具有較高的史料、學(xué)術(shù)、欣賞和收藏價(jià)值，不但填補(bǔ)了中國(guó)油畫(huà)在史學(xué)方面的空白，也為渴望學(xué)習(xí)、了解、研究中國(guó)油畫(huà)史的讀者提供了難得的文本。

綜觀中國(guó)油畫(huà)的發(fā)展歷程，一方面受到西方文化的影響，同時(shí)也受到本國(guó)傳統(tǒng)文化的限制。評(píng)價(jià)中國(guó)油畫(huà)的意義，指出它在中國(guó)歷史長(zhǎng)河中的地位確實(shí)是一件非常有價(jià)值的事情。我們不但可以從中認(rèn)識(shí)時(shí)代賦予藝術(shù)家的歷史使命，也能充滿信心地展望明天和未來(lái)！如今，油畫(huà)在中國(guó)不僅作為一個(gè)獨(dú)立的畫(huà)種存在，而是在技法、材料、造型等許多方面成為一種傳達(dá)人文精神和表達(dá)思想觀念的重要手段。

這是《中國(guó)油畫(huà)史》不可忽視的史學(xué)價(jià)值。