商代早中期玉器出土和傳世較少，截至目前，出土和傳世的商代玉器，絕大多數(shù)是商代晚期的，古玉界將商代晚期玉器統(tǒng)稱為殷商玉器。

　　商代玉器的藝術造型顯得古樸粗率，商代晚期玉器（即殷商玉器，下同）的藝術風格傳神、寫實，追求神似的同時也注重形似，表現(xiàn)手法細膩，綿延傳承數(shù)百年的商王室玉器制作，是中國玉器史上第一次由王室負責組織生產(chǎn)的，由王室專門的官員負責，各工序分工細致，選料、設計、下料、砣刻、拋光、成品分配，都有極其嚴密的組織，產(chǎn)品設計統(tǒng)一，有極為規(guī)范的程式、約定俗成的習慣。筆者通過大量的實物上手研究，對此有著深刻的了解。

　　殷商晚期玉器在工藝技法、對各種動物的習性觀察、熟悉以至于藝術地再現(xiàn)它們，顯然比早期有長足的進步。雖然仍繼承了早期玉作動物夸張、突出習性特征的手法，但動物身軀各部的比例刻畫得更為準確生動。例如殷商《婦好》墓所出平雕玉兔（出土編號Ｍ５：４１２、１０２６、４７１），形象夸張，出奇粗壯的蹄足，雙陰線（或單陰線）刻畫的兔子眼睛，又大又圓，長圓形的耳朵伸向身后……殷墟晚期平雕玉兔（詳見常慶林《殷商玉器收藏與研究》圖Ｄ１８平雕白玉兔）就要寫實得多。

　　值得注意的是，截至目前，所有商代玉兔的造型，都是動態(tài)的奔跑狀態(tài)，還沒有發(fā)現(xiàn)靜臥的商代玉兔。又例如殷商玉器中圓雕玉龍的龍角，早晚期龍角都呈蘑菇形，但外觀卻有很大區(qū)別，早期玉龍蘑菇形龍角外觀圓潤沒有棱角，晚期玉龍蘑菇形龍角有棱角，甚至呈現(xiàn)方形的龍角。晚期玉龍再也看不見圓潤的蘑菇形龍角。仿制的贗品殷商玉龍，在龍角的刻畫上就常常露出破綻。

　　商代玉器中的平雕器物，大多數(shù)邊緣較薄中間較厚，或一邊較厚，另一邊較薄，表面不平，晚期玉器平雕器物較為平整。這可能是琢玉工具的進步和工藝技術提高的結果。贗品常?？梢姾癖∑骄浅Ｆ秸耐庥^造型。

　　殷商早期玉器造型垂直、站立的多，晚期玉器水平、伏臥的多，尤其在禽、鳥類玉雕中區(qū)別明顯。如果一件商代早期的動物形玉器，其外觀造型是水平的，首先就要打一個問號。

　　殷商早期玉器中禮器、儀仗器如玉圭、多孔刀、大玉戈等多見，晚期少見甚至不見，偶有所見，體態(tài)都小，出現(xiàn)兵器與其他器物的合體作品，體態(tài)小而精致，但顯然已經(jīng)脫離禮器、儀仗器的范疇。如果收藏中發(fā)現(xiàn)了一件兵器與其他器物合體的外形巨大的商代玉器，就要十分小心了。