“博物館”一詞，源于希臘文“繆斯庵” (Museion) ，原意為“祭祀繆斯的地方”。繆斯是希臘神話中掌管科學(xué)與藝術(shù)的九位神女的通稱，她們分別掌管著歷史、天文、史詩(shī)、情詩(shī)、抒情詩(shī)、悲劇、喜劇、圣歌和舞蹈，代表著當(dāng)時(shí)希臘人文活動(dòng)的全部。

1946年11月，國(guó)際博物館協(xié)會(huì)在法國(guó)巴黎成立。1974年6月，國(guó)際博物館協(xié)會(huì)于丹麥的哥本哈根召開第11屆會(huì)議，將博物館定義為“是一個(gè)不追求盈利，為社會(huì)和社會(huì)發(fā)展服務(wù)的公開的永久機(jī)構(gòu)。它把收集、保存、研究有關(guān)人類及其環(huán)境見(jiàn)證物當(dāng)作自己的基本職責(zé)，以便展出，公諸于眾，提供學(xué)習(xí)、教育、欣賞的機(jī)會(huì)。”

1971年國(guó)際博物館協(xié)會(huì)在法國(guó)召開大會(huì)，針對(duì)當(dāng)今世界的發(fā)展，探討了博物館的文化教育功能與人類未來(lái)的關(guān)系。1977年，國(guó)際博物館協(xié)會(huì)為促進(jìn)全球博物館事業(yè)的健康發(fā)展，吸引全社會(huì)公眾對(duì)博物館事業(yè)的了解、參與和關(guān)注，向全世界宣告：1977年5月18日為第一個(gè)“國(guó)際博物館日”，并每年為國(guó)際博物館日確定活動(dòng)主題。
　

近年世界博物館日主題

1995年：“反應(yīng)與責(zé)任”。
1996年： “為了明天，珍藏今天”。
1997年：“與文物的非法販運(yùn)和交易行為進(jìn)行斗爭(zhēng)”。
1999年：“發(fā)現(xiàn)的快樂(lè)”。
2000年：“致力于社會(huì)和平與和睦的博物館”。
2001年：“博物館與社區(qū)”。
2002年：“博物館與全球化”。
2003年：“博物館與朋友”。
2004年：“博物館與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”。
　

　　世界上最早的博物館

世界上具有現(xiàn)代意義的最早的博物館是法國(guó)盧浮宮博物館。盧浮宮博物館位于法國(guó)巴黎塞納河畔，這里過(guò)去一直是法國(guó)帝王的皇宮，17世紀(jì)末由皇宮改為皇家美術(shù)陳列館，供達(dá)官貴人觀賞消遣。1793年法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)大革命時(shí)期，將它改為法蘭西第一共和國(guó)的國(guó)家美術(shù)館，并在同年11月18日起對(duì)公眾開放，使它成為由皇家獨(dú)占到大眾觀賞游覽的場(chǎng)所，真正具有了現(xiàn)代博物館的性質(zhì)和意義，因此它被視為是世界第一所博物館。
　

中國(guó)最大的博物館

北京故宮博物院，也稱紫禁城，是明清兩代封建王朝的皇宮。始建于明永樂(lè)十八年，即公元1420年。1925年，清朝最后一位遜位的皇帝離開后，于10月10日正式成立故宮博物院，向公眾開放。如今，這里已成為一座世界上最著名的宮廷史跡和古代文化藝術(shù)的博物館。

故宮是中國(guó)現(xiàn)存最大、最完整的古代宮殿建筑群，占地72萬(wàn)平方米。它是一個(gè)巨大的文物寶庫(kù)，收藏文物有100多萬(wàn)件，辟有若干陳列館。這些館集中在紫禁城的東邊。