在竹海連綿的象山，近年來涌現(xiàn)了一批獨(dú)具匠心的藝人，他們利用資源豐富的毛竹根，精雕細(xì)琢，將古老的根雕藝術(shù)推陳出新，象山縣因此被文化部命名為“民間藝術(shù)·竹根雕之鄉(xiāng)”。

土木匠拯救根雕工藝

竹根雕藝術(shù)起源于唐代，興盛于明代，晚清后逐漸走向衰落。象山竹根雕工藝加工起源于上世紀(jì)70年代末，一群木匠出身的民間藝人，憑著對(duì)自然美獨(dú)特的敏感，摸索著走上了竹根雕之路。為了使竹根雕達(dá)到仿古和不褪色的效果，他們從煮茶葉蛋中得到啟發(fā)，將作品與配好的顏料及防霉蛀的藥物一起放到鍋里煮，終于獲得成功。經(jīng)過幾年的艱辛努力和探索，象山竹根雕藝人們逐漸由模仿制作轉(zhuǎn)向因材施藝。1983年，象山竹根雕在省新名優(yōu)特產(chǎn)品展覽會(huì)上一炮打響———獲得金鷹獎(jiǎng)。此后，象山竹根雕聲名鵲起。

經(jīng)過近30年的發(fā)展，象山根雕藝人們?cè)诶^承傳統(tǒng)竹根雕刻工藝及其風(fēng)格的基礎(chǔ)上，還創(chuàng)造了別具一格的藝術(shù)特色。他們吸收現(xiàn)代西洋藝術(shù)，充分利用竹根天然形狀，雕刻成各種人物、佛像、動(dòng)物等，形象生動(dòng)，形態(tài)逼真。在造型藝術(shù)上，他們突破傳統(tǒng)的用料規(guī)范，連根帶須，一并應(yīng)用，再現(xiàn)返璞歸真之樂趣。他們還自創(chuàng)了仿古法、局部巧雕法和亂刀法，使瀕臨絕跡的中國(guó)傳統(tǒng)竹根雕藝術(shù)得到了全面繼承、發(fā)展和提高。
“雕蟲小技”登上“大雅之堂”

上世紀(jì)90年代以來，象山縣已累計(jì)舉辦竹根雕專題研討會(huì)10多次，組織參加省、全國(guó)甚至國(guó)際性的竹工藝品展覽近百次。象山竹根雕也逐漸從“雕蟲小技”登上了藝術(shù)的“大雅之堂”，涌現(xiàn)了一批如《茅屋·秋風(fēng)》、《眷戀》、《兩小有猜》、《小伙伴》等精品。這些作品屢屢獲得省級(jí)和國(guó)家級(jí)金獎(jiǎng)，數(shù)百件被國(guó)內(nèi)外行家、名人及博物館收藏。竹根雕藝人張德和還被國(guó)家林業(yè)局、國(guó)際竹藤組織和中國(guó)竹產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)聯(lián)合選為我國(guó)首批11位“中國(guó)竹工藝大師”之一。為進(jìn)一步擴(kuò)大對(duì)外影響，2002年9月，象山縣宣傳部門編輯出版了《中國(guó)·象山竹根雕》一書，書中共收集了18名作者創(chuàng)作的68件竹根雕精品。這些作品構(gòu)思新奇巧妙，造型生動(dòng)自然，被許多專家贊為“古今中國(guó)竹根雕藝術(shù)的新高峰”。
同時(shí)，象山竹根雕還走出國(guó)門，先后赴美國(guó)、法國(guó)、希臘等國(guó)進(jìn)行展覽，博得國(guó)外美術(shù)界和廣大觀眾的高度贊譽(yù)。2001年年底，象山根雕藝人鄭寶根帶著他的《同胞》、《八仙過?！返?2件作品到希臘展出，據(jù)當(dāng)時(shí)《歐洲時(shí)報(bào)》報(bào)道：無論是雅典市市長(zhǎng)、希臘船王，還是藝術(shù)同行、普通市民，無不為他的作品所打動(dòng)。

新興產(chǎn)業(yè)助推傳統(tǒng)藝術(shù)

隨著竹根雕的蓬勃興起，深山里原本隨地丟棄的毛竹根如今身價(jià)百倍。在象山西周、墻頭等山區(qū)已涌現(xiàn)竹根雕工藝廠30余家，專業(yè)創(chuàng)作人員600多人，已形成了人物、動(dòng)物和日用工藝品三大類100多個(gè)品種。有靈性灼目、呼之欲出的飛禽走獸；形神兼?zhèn)?、意趣并盈的人物造型；玲瓏剔透、別出心裁的仿古器玩……小若手指，大到等身，令人目不暇接。特別是古色古香、形狀各異的衣櫥、桌凳、梳妝臺(tái)等竹根雕仿古家具，深受中外客商喜愛。近兩年來，象山竹根雕通過廣交會(huì)“借船出?！?，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷東南亞及歐美等30多個(gè)國(guó)家，年出口產(chǎn)值高達(dá)300多萬美元以上。隨著業(yè)務(wù)的拓展，象山竹根雕還先后在廣州、上海等地開設(shè)了“專賣店”，形成了新興的根雕藝術(shù)產(chǎn)業(yè)。

根雕產(chǎn)業(yè)的發(fā)展需要傳承和創(chuàng)新。為了讓更多的人了解象山竹根雕藝術(shù)，去年，象山縣政府專門劃撥5.3畝土地，幫助建造了“張德和藝術(shù)館”，目前已結(jié)頂，屆時(shí)將展出竹根雕大師張德和的所有精美作品。在根雕前輩的影響下，如今象山已涌現(xiàn)了孽海楚、朱玉林、方忠孟等眾多后起之秀，形成了龐大而有活力的竹根雕藝術(shù)群體。