“像開渠那樣的個性、那樣的體格，如果搞雕刻就一定比畫油畫勝過許多”

　　劉開渠于1904年出生在江蘇徐州府蕭縣（今屬安徽省淮北市）劉窯村一個農(nóng)家，原名劉大田。在王子云的幫助下，劉開渠努力學習美術。

　　1918年4月，國立北京美術學校成立，當時設有繪畫、圖案兩科，鄭錦任校長。1920年劉開渠高小畢業(yè)；9月，他考入北京美術學校中等科。1921年北京美術學校設立大學部，校名改為國立北京美術專門學校，后又改為北京藝術專科學校，學制為七年。1922年三年級開始分科，劉開渠選修油畫。在校期間，他尤其關心時事和愛好新文藝，結識了文學家郁達夫、沈從文、柯仲平等。后參與眾多文化活動，結識胡也頻、丁玲、馬寅初、李大釗等。1924年秋季，他考入該校大學部油畫系，1927年藝專畢業(yè)。

　　對劉開渠而言，雕塑甚至美術都沒有任何家學淵源，在青春年華里走上雕塑藝術之路是自身興趣的必然和人生際遇的偶然兩種合力的結果。

　　這其中不得不提的一個對他藝術道路選擇產(chǎn)生關鍵影響的人——郁達夫。1923年2月， 郁達夫北游京華。為維持生計，他在北京美術?？茖W校兼課。與他同事的教授中有齊白石、鄧叔存、錢稻孫等。他們告訴郁達夫，校內(nèi)學習最為勤奮的學生是劉開渠。郁達夫與劉開渠第一次見面時，劉訥于言辭，后來相熟了，郁達夫覺得像開渠那樣的個性、那樣的體格，如果搞雕刻就一定比畫油畫勝過許多。后來，劉開渠真的投身于雕塑事業(yè)，并于1928年在蔡元培的幫助下留法學習雕塑。

　　劉開渠留法時期恩師讓·樸舍（Jean Boucher）教授，對他影響至深。樸舍于1919年出任巴黎國立高等美術學院雕塑工作室主任教授，并于1936年成為法蘭西藝術院院士。在藝術流派上他一般被歸入學院派和折衷主義，但他其實也深諳中世紀雕塑，并頗受浪漫主義的影響。其成就除了自身的造詣還來自于他的學生們，李金發(fā)、劉開渠、鄭可、周輕鼎、龍格（馬克思外孫，Karl Longuet）便是這些學生中的代表。中國現(xiàn)代雕塑史從一片空白到有人書寫，與之相應的，劉開渠對雕塑從一無所知到熟練掌握、具備專業(yè)水平。他的早期創(chuàng)作參與并推動了中國現(xiàn)代雕塑史的進程。