四阿羅漢（國畫） 76.5×105厘米 1942年 呂鳳子 江蘇省美術館藏

呂鳳子（1886—1959），名濬，字鳳癡，別署鳳先生，江蘇丹陽人。中國現(xiàn)代著名畫家、書法家和美術教育家，曾在南京、揚州、長沙、北京等地師范學校任教。在南京大學（前身中央大學）主持教務9年，也曾任正則藝專校長、國立藝專校長等職。1949年后，任蘇南文化教育學院、江蘇師范學院教授、江蘇省國畫院籌委會主任委員、江蘇省美術家協(xié)會副主席等職。

　　《四阿羅漢》創(chuàng)作于1942年，獲得了民國政府舉辦的全國美術展覽會各類繪畫唯一的一等獎，代表了呂鳳子這一時期創(chuàng)作的最高水平，也奠定了其畫風的形成。在1937年“七七”事變后，呂鳳子就率正則學校部分師生員工自江蘇丹陽輾轉西遷四川，在此過程中他親自體驗了國破家亡的苦難遭遇，激起他抗戰(zhàn)救國的愛國熱情，也給他的藝術創(chuàng)作增添了新的題材和內容，為他的人物畫創(chuàng)作開辟了新的途徑。在此期間，他作為藝術家以畫筆來反映中華民族在日寇鐵蹄下遭受的災難、人民大眾因戰(zhàn)爭而逃亡的苦難，或借佛教人物故事來嘲諷、抨擊時弊，為民眾呼喊。作品有《流亡圖》《敵機又來矣》《纖夫》《逃難》等。

　　這幅《四阿羅漢》構思巧妙，立意含蓄，造型幽默而生動，技法簡單卻氣勢奪人，具有強烈的藝術感染力。據(jù)說此畫在重慶第3屆全國美展中引發(fā)了激烈的爭論，致使評審結果遲遲不得公布，認為此畫有強烈的政治傾向性，即雞足山暗指寶塔山。不過，因這幅畫的思想性與藝術性高度統(tǒng)一，浪漫主義與現(xiàn)實主義有機結合，并賦有鮮明的階級性和時代性，最終還是令眾評委折服，不得不評為一等獎。

　　呂鳳子筆下的羅漢人物以肆意多變、筆力雄健的墨線建構而成。在對人物面部結構的表現(xiàn)中，較為克制地運用了西方素描的造型方法，借助大而化之的皴擦體現(xiàn)出面部肌肉的凹凸質感。人物形象符合比例和造型卻又不拘泥于此，而是在這一基礎上，更加追求線條的自由灑脫。從這一點來看，呂鳳子并非是以西畫來改良中國畫，而是巧妙地將西畫的素描寫生技法與傳統(tǒng)文人推崇的筆墨趣味相結合，從而形成了既立足于傳統(tǒng)根基又能夠表現(xiàn)時代精神的藝術面貌。這亦與他所學素描為講求、重視線條的“日式素描”而非歐洲學院派素描有很大的關系，并因此奠定了他以線為主的繪畫風格。呂鳳子的人物畫雖有不少諷喻時局的作品，富有濃厚的愛國主義思想，但又區(qū)別于徐悲鴻的現(xiàn)實主義水墨人物畫，他的畫品風格有文人畫的特點，注重以線寫意，以書入畫。呂鳳子的每一幅人物畫中對于線條的靈活運用都體現(xiàn)得淋漓盡致，飽含感情，抑揚頓挫，簡練而有深度。他的書法學習的是清道人李瑞清之法，也極有特色，加之其對于書畫關系的認識深度，使其書法與繪畫能夠相輔相成，互為融通。

　　創(chuàng)作于抗戰(zhàn)時期的《四阿羅漢》并沒有直接表現(xiàn)抗戰(zhàn)，而是以救世濟民的羅漢形象間接反映了對當時百姓苦難生活的悲憫之情。圖中所畫四個半身羅漢像，前面一仰首者悲天，一俯首者憫人；后面兩個羅漢若有所語，相視而笑。左題：“羯來聞見，彌觸悲懷，天乎？人乎？師子吼何在？有聲出雞足山，不期竟大笑也，鳳先生又志?！北磉_出作者對于當時所聞所見悲情難抑，詰問此情形是因天災還是人禍。尾句的“不期竟大笑”卻一改前面的憤慨，表現(xiàn)出悲戚卻不消沉的豪邁個性。這也正是呂氏風格的獨到精妙之處。