在世界文化遺產(chǎn)地敦煌莫高窟，年逾八旬、滿頭華發(fā)的老人李云鶴在此“守望”60多年，傾注畢生心血“繡”壁畫，鉆研探索“國產(chǎn)”文物保護技術(shù)。目前修復壁畫近4000平方米，修復復原塑像500余身，其多項研究成果為內(nèi)地“首創(chuàng)”。
　　無論春夏秋冬，李云鶴經(jīng)常穿著深藍色的工作服，提著手電筒，背著磨得發(fā)亮的工具箱，穿行在莫高窟各個洞窟之間。在他的精雕細琢下，一幅幅起甲、酥堿、煙熏等病害纏身的壁畫，一個個缺胳膊少腿、東倒西歪的塑像，奇跡般地“起死回生”、光彩照人。
　　經(jīng)過70余年“摸著石頭過河”的探索，敦煌研究院進行了長達數(shù)十年的搶救性保護，集珍貴性和脆弱性于一身的莫高窟在遭受長時間劫難后終于“轉(zhuǎn)危為安”，并于今年從搶救性保護進入了預(yù)防性保護階段。
　　“161窟壁畫修復，是我面壁兩年，一點一點‘繡’出來的”，作為全程參與搶救過這處世界文化遺產(chǎn)的文物修護專家，李云鶴至今對那段“艱苦歲月”記憶猶新，因為161窟是敦煌研究院首個自主修復的洞窟，也被稱為“敦煌研究院壁畫修復保護的起點”。
　　李云鶴回憶說，20世紀60年代初，開鑿于晚唐的莫高窟161窟共有壁畫60多平方米，全部起甲，當看到窟頂和四壁的壁畫殘片“像雪花一樣墜落”時，他痛心不已。在具體實踐中的困難又接踵而至，修復材料和技術(shù)等方面的“空白”讓他冥思苦想數(shù)月仍一無所獲。
　　直到有一天，李云鶴偶然看到同事的小孩手里拿著一個臺式血壓計的打氣囊裝水玩時，頓時找到了修復“靈感”。隨后，他用糖果換來了這個打氣囊，經(jīng)過技術(shù)改進，極大提高了澆灌修復材料的精準度，使整個修復過程事半功倍。在日后的工作中，類似這樣的“創(chuàng)新”數(shù)不勝數(shù)。
　　李云鶴說，修復材料不過關(guān)是當時工作中無法逾越的另一道“坎”。1961年，從波蘭歸來的文物保護專家胡繼高先生來到敦煌，介紹了國外修復壁畫的材料技術(shù)。他從中受到啟發(fā)，并像抓住了救命稻草一樣，從北京購回了一些原材料，在莫高窟進行現(xiàn)場實驗，以期獲取理想的修復材料。
　　當時敦煌研究院沒有實驗儀器，李云鶴便采取蒸、煮等高溫方法觀察材料的物理、化學性能變化，還放在室內(nèi)室外、山上山下，分別在炎暑寒冬、白天黑夜進行對比觀察，最終實驗出了理想的修復材料，并通過了廣州材料研究所鑒定。
　　正是有了工具、材料、技術(shù)上的革新作支撐，莫高窟搶救性保護的進程才得以生生不息。李云鶴說，在修復161窟時，他用了700多天修復了60多平方米的壁畫，平均每天修復壁畫不到0.09平方米。盡管進展緩慢，但卻是日后莫高窟保護技術(shù)日趨成熟的根基。
　　在立足莫高窟保護的同時，李云鶴多年來還輾轉(zhuǎn)北京、浙江、新疆、青海、西藏等地，受邀參與了北京故宮、西藏布達拉宮、杭州靈隱寺、鳳凰寺、新疆庫木土拉石窟、青海塔爾寺等30余處文物修復保護工作。
　　國內(nèi)石窟整體異地搬遷復原成功的第一人，國內(nèi)運用金屬骨架修復保護壁畫獲得成功的第一人，國內(nèi)原位整體揭取復原大面積壁畫獲得成功的第一人……面對一生“守望”所獲的諸多殊榮，被業(yè)界贊譽為“傾心一件事，干了一輩子”的李云鶴，至今仍蹣跚“活躍”在文物修復保護的第一現(xiàn)場。