我國在明代以前以玉治印，明代以后則多用石治印，而現(xiàn)在，隨著篆刻技藝的發(fā)展，則是石、玉并用。常用的印石除傳統(tǒng)的壽山石、昌化石、青田石和巴 林石這四大名石以外，近來開發(fā)的雅安石、丹東石以及進口的老撾石也紛紛成為治印的優(yōu)質材料。那么，一枚印石珍貴與否由哪些因素決定呢？

　　一是印石“以性為天”。石頭天生的品性決定了其印石地位及價值。印石界傳統(tǒng)“以壽山田黃為帝，昌化雞血為后”就是這個道理。和田玉的油潤內斂、翡翠的天生麗質，自然成為玉中的極品。

　　二是印石“以凈為高”。這是指石頭色彩越純潔越干凈為好。石頭色彩最好是里外純粹一色，色彩俞均勻俞好，飽和度俞濃俞好，整體一色最為珍貴。石 雕界歷來有“先賞石，后賞雕”的說法。如壽山石品鑒始終以石材的“溫、凝、細、潔、潤、膩”為六種欣賞標準，這些標準全部針對石頭的質地而言。講求視而有 澤，手撫生溫，觸之滑爽。

　　三是印章“以方為上”。印章形狀以正方形章為最好。正方形章印面呈正方形，四面章身為方柱形，也被稱為“六方平章”，其寓意著“天地四方六合” 的吉祥意味。方章取材最為浪費和奢侈，石頭原石很少滿體都是可用之材，通常都會夾裹雜巖、雜花、裂線和黑點等缺陷。一般說來要想切割出一枚方章，至少要浪 費掉5倍以上的石料。特別是6個面全部方整的精品印章，對石料要求最為苛刻，必須每個面的材質都是地子潔凈、色彩靚麗、材質透爽，這樣完美無缺的方章當然 來之不易。我們常見的鈕頭章，多為5個面方整，印頂則圓雕古獸等鈕頭，絕大多數情況下是位于鈕頭那部分石料有些缺陷，不得不用雕鈕的方式加以彌補“搶救” 和“化解”。印石界對一塊原石使用規(guī)格和型制的排序也向來大概如此，先看能不能切六面方章，不可則退而求其次切鈕頭章。再不行就做雕件，仍行不通就將石頭 略作打磨拋光，保留為“自然形”了。方章也講究規(guī)格是否標準，印面通常以3cm×3cm為標準，印身理論上至少是印面的3—4倍以上，但并不是印身越高越 好，比例和諧完美才為上品。

　　四是印章“以對為珍”。印石除了方章之外，還有對章。同一塊石頭切割兩枚一樣大小，同樣六面方形的章配對，其質色要相同，石頭紋理也能連為一體，形成對稱紋飾的為最佳。這方面巴林雞血石和桂林雞血玉表現(xiàn)最為出色。

　　五是雕刻“以素為優(yōu)”。一塊石頭的珍貴價值首先來自石料的天然美質，石地晶瑩通透，色彩絢麗燦爛，以及肌理紋脈的千姿百態(tài)。印石界歷來有“工以 素為優(yōu)”的說法。“工以素為優(yōu)”，根本上就是石頭雕刻不添一分累贅，不加任何多余，簡明精煉，恰到好處，惟妙惟肖為其雕刻準則。