在中國(guó)民間傳說(shuō)中，羊如同希臘神話中的普羅米修斯一般。普羅米修斯因盜天火給人間而被縛在一個(gè)陡峭的懸崖上，羊則為盜五谷種籽給人間而遭天帝的宰殺。因此，羊，對(duì)于我們的祖先而言，是很重要的動(dòng)物，在日常生活中占有特殊的位置。宋代登封窯吉羊，見(jiàn)證了這一文化現(xiàn)象。

　　在古老的甲骨文中已有“羊”字，而且，祖先在造字時(shí)就把“羊”和“祥”緊緊地連在了一起。東漢許慎《說(shuō)文解字？羊部》云：“羊，祥也。”這是通借的手法，就是說(shuō)“羊”有吉祥之意。許慎以獨(dú)特的視野，用“祥”解釋“羊”，是先民向往和追求吉慶祥瑞觀念的物化表現(xiàn)，它折射出那個(gè)時(shí)代先民的社會(huì)心態(tài)、審美情趣。

　　宋代是我國(guó)制瓷業(yè)的巔峰時(shí)期。貴族出身的趙氏皇帝文化素養(yǎng)較高，推崇素雅清凈的釉色，于是，五大名窯應(yīng)運(yùn)而生，各大民窯群星璀璨，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)制瓷史上名窯林立的鼎盛時(shí)代。河南登封窯是中原的代表窯口之一，始燒于唐代，北宋為其繁盛時(shí)期，終于元代。登封窯主燒白瓷，兼燒黑瓷及三彩陶器，器形主要有瓶、枕、罐、洗、碗等。吉羊，在宋代登封窯作品中較為罕見(jiàn)，故彌足珍貴。

　　這尊宋代登封窯吉羊，淡雅純凈，厚實(shí)穩(wěn)當(dāng)，工藝嫻熟；底露胎骨，胎為灰色，釉不及底，掛釉痕跡明顯，底部還有一出氣洞，與當(dāng)時(shí)的燒制工藝一致。它高10厘米，寬10、5厘米，通體施白釉，微泛黃，用化妝土敷底，釉面布滿開(kāi)片細(xì)紋，大大的羊角自然彎曲，雙耳垂直，嘴巴微張，鼻梁露孔，目點(diǎn)褐彩，脖頸粗壯。

　　吉羊雖屈膝呈跪伏狀，但眼睛卻眺望著遠(yuǎn)方，生動(dòng)有趣，給人無(wú)限遐想。它與南朝宋《元嘉刀銘》“宜侯王，大吉祥”的人文理念是統(tǒng)一的；同時(shí)，“仁義禮智信，溫良恭儉讓”，儒家核心文化也從它身上展露，可見(jiàn)，當(dāng)年工匠的良苦用心。工匠們將自己的倫理追求，寄托于吉羊身上，呼應(yīng)著中華傳統(tǒng)美德，讓人看了既親切又警醒?！洞呵锓甭丁吩疲骸案犸嬛淠副毓?，類知禮者。”其意思是：小羊在母羊身邊吃奶時(shí)是跪著的，表示對(duì)母親養(yǎng)育之恩的無(wú)比感謝。因此，羊，成為仁慈之象征。這尊跪伏著的青瓷羊，就向世人傳遞著這樣一種倫理美德。

　　由于我們的祖先與羊有著密切的關(guān)系，在生活與生產(chǎn)實(shí)踐中產(chǎn)生了許多成語(yǔ)俗語(yǔ)及其典故，有的蘊(yùn)涵生活哲理，給人以啟迪。諸如：“三‘羊’開(kāi)泰”、“順手牽羊”、“亡羊補(bǔ)牢”、“羊入虎口”、“白如羊脂”、“蘇武牧羊”、“掛羊頭賣狗肉”等。