潘天壽原名天授，1897年3月出生于浙江省寧?？h冠莊村，晚年取號雷婆頭峰壽故里。他是近現(xiàn)代最卓越的中國畫藝術大師之一，而且在理論與教育上建樹頗豐，為萬人所敬仰。在藝術上，他創(chuàng)立了獨特的蒼松雄健的大寫意風格；在理論上，他著述甚豐。他畢生致力于教育，早在上海美專時，就與人共創(chuàng)中國第一個國畫系，曾在國立藝專、浙江美術學院任教授和院長。在近現(xiàn)代中國畫壇上，人稱“中國畫四大家”的吳昌碩、齊白石、黃賓虹、潘天壽，都以非常獨特鮮明的個性和濃郁的民族風格各領風騷。對于前三位來說，潘天壽是晚輩，可是他畫風成熟早，又一直在高等美術院校當教授近半個世紀，就成就和影響而言，他無疑是二十世紀中國畫壇最具聲望的大師之一。
　　潘天壽少年時曾在雷婆頭峰一帶砍過柴，放過牛。山上時有鷹隼盤旋，或在頑石上小憩，潮涌般的風濤不時在松林間滾過，雷婆頭峰具有獨特的雄渾之美。那些撐天奇崛的青松和棱角分明的巨石，后來都進入潘天壽的畫作里，有的還配有“記寫少年時故鄉(xiāng)山村中所見”的題字，他在7歲時進了私塾，學習《三字經(jīng)》、《百家姓》及“四書”和《古文觀止》等，他最感興趣的是練毛筆字，養(yǎng)成了每天寫大字的習慣，并一直堅持到晚年，對毛筆運用的熟練自如，為他日后作畫打下了良好的基礎。1910年潘天壽考入寧?？h城的學堂。學堂里正式開設圖畫課。他在城里買到字帖《瘞鶴銘》、《玄秘塔》，又買到一本《芥子園畫傳》。他的寫字和畫畫有了飛速的進步，興趣也更濃了，尤其是《芥子園畫傳》分門別類、由淺入深的介紹，使潘天壽大感興趣。潘天壽晚年寫自述談到“我從十四歲起就下決心要做一個中國畫家?！?915年夏，潘天壽以總分第二的成績考入了省立第一師范，李叔同被聘任為音樂和圖畫教師，校內由李叔同指導老師的藝術團體很多，潘天壽沒有參加以油畫為主的“桐蔭畫會”，也沒有像豐子愷那樣進入漫畫會，他選擇了“樂百莊”，因為此前他在寧海已對篆刻產生了興趣，刻過幾十方石章，他的字又是全校寫得最好的。
　　1918年，正當潘天壽讀師范三年級時，受人敬重的李叔同先生，皈依佛門，其間潘天壽曾找到李叔同訴說自己也想當和尚的愿望，不料李叔同不主張他出家，并對他說：“出家人與在家人一樣，亦有派系之爭，我看你還是不要出家，在家也可以返樸歸真的?！崩钕壬@番話使潘天壽打消了當和尚的念頭，又開始注意佛經(jīng)，并研究起中國繪畫與佛教的關系來。他以禪宗入畫理，對禪宗的宗旨，主直指頓悟，頗有見地。他說：“作畫時，須收得住心，沉得住氣，收得住心，則靜；沉得住氣，則練。靜則靜到如老僧之補納，練則練到春蠶之吐絲?！?923年，潘天壽由朋友引薦拜謁了八十高齡的吳昌碩。潘天壽生性不善言辭，但與吳昌碩大師會晤中，從畫談到詩，又從詩談到印，十分投機。吳昌碩對潘天壽成長的重要性不僅在于熱情的鼓勵，還在于循循善誘。1928年，中國第一所五年制藝術大學——國立藝術院在杭州孤山南麓誕生了，林風眠任院長，并聘請了潘天壽任國畫系主任教授，1932年，他和諸聞韻、吳之、張書、張振鐸五人組織“白社”研究畫藝。1935年，他和姜丹書等組織繪畫團體“莼社”，每月雅集一次，此時他的畫風趨成熟。三十年代作的《江洲夜泊圖》、《禿鷹》、《石榴》等，都已顯露出獨特的風格，為自己奠定了沖向頂峰的基礎。23年后，正是他“全中國的造型藝術在世界藝壇上獨樹一幟”。1962年，他的書畫在北京、杭州展出。接著《潘天壽畫集》出版。畫展又在上海、香港等地舉行?！堆闶幧交ā?、《小龍湫一角》、《朱荷》、《秋酣》……一幅幅嚴謹而渾然氣雄而力堅的杰作，在這位年近古稀的大師畫筆下，像雨后春筍般地出現(xiàn)了。他的創(chuàng)新之作，得到了繪畫界的一致好評，盈丈巨幀更是使人嘆服。要而言之，他是從兩個方面來探索創(chuàng)新的。
　　一是內容方面的開拓。他面向生活從大自然汲取豐富營養(yǎng)。多次去雁蕩山和黃山寫生，又攀泰山，訪孔廟，登八達嶺，泛舟太湖，蕩跡東海。所做之畫，處處表現(xiàn)大自然的清新之氣，而絕無花光粉氣，甜俗之陋。
　　二是風格特點和形式上的追求。他的畫在任何場合下都與眾不同，異常強烈鮮明。那種沉雄奇崛，大氣磅礴的畫風，無疑在畫壇上能夠獨樹高標。
　　繪畫界只是少數(shù)獨樹一幟的杰出畫家才能在畫史上留有地位，如今每一本近現(xiàn)代中國繪畫史都無一例外地要留給潘天壽相當多的篇幅，誰也不敢無視這位藝術巨人。潘天壽非常強調中國畫必須保持民族繪畫特色，特別注意意境、氣韻、格調。他的花鳥清新而有朝氣。他的山水蒼古厚重而靜穆幽深。他的作品真誠樸實，飽含內在的精神美，這是我們民族的精神力量的體現(xiàn)。潘天壽用墨，枯濕濃淡均見深厚的傳統(tǒng)功力，尤其是潑墨，更是元氣淋漓，深得蒼茫厚重之致。用色則古艷淡雅，超塵絕俗。他的用筆曾吸收石濤的破墨洇化，干濕互用，造成淋漓酣暢的水墨效果。但為了“存我”他又有意減每一筆中的濃淡變化，盡量減少畫面上的皴染的墨色層次，多用濃墨焦墨，以尋求更為強烈的整體效果，潘天壽的作品的整體效果又賴于他杰出的構圖能力。他的畫尤其是大畫，構圖宏大，極有震撼心靈的力量，奇險、多變又非常嚴謹，吳 之稱潘先生的構圖為“造險、破險”，其構圖之大膽奇崛，總給人一種強勁有力的新鮮感，而頗具結構美。他的畫洋溢著勃勃生機和濃郁親切的生活氣息，處處流露出那種他所特有的剛毅品質和超逸情懷。他的畫是對舊時代傳統(tǒng)中國畫的一種超越。
　　潘天壽作為二十世紀中國畫壇最具聲望的大師之一，畢生又從事美術教育事業(yè)，不以鬻藝為生，偶有應酬，也不計較潤格，而且多為饋贈。所以潘氏畫數(shù)傳世量少，九十年代后期頗為市場看好，在拍賣活動中每有作品出現(xiàn)，多以高價成交。1992年秋季香港佳士得拍賣會拍其純本《鷹石圖》（68×45．5厘米）以13．2萬港元成交；1993年秋季香港蘇富比拍賣其純本設主軸《荷花》（59．5×52．4厘米）以8．05萬港元成交。1999年中國嘉德秋季拍賣會《玉字石圖》以27．5萬元人民幣成交；1999年11月朵云軒秋季拍賣會其《雙了立》立軸以26．4萬元人民幣成交。幾年之內潘氏畫作價位攀高幅度大增。近幾年來，在藝術市場上，潘氏作品稀少，偶有所見，且價格驚人，擁有其大作的收藏者也不會輕易出手。因此，在今后的拍賣會上，潘氏作品價格定會上攀。2000年中國文化部文化市場發(fā)展中心藝術品質部根據(jù)ISC2000標準評定其寫意花鳥250000元／平方米。
　　作為藝術大師，潘天壽給我們留下了大量極其珍貴的書畫作品，至今公開發(fā)行的畫冊、印集、書畫集十幾種，幾乎每種發(fā)行不久便銷售罄盡。他還留下了豐富的著述，其中有《中國繪畫史》、《中國花鳥畫簡史》、《中國書法史》、《潘天壽美術文集》、《聽天閣詩存》以及許多專題論文，這些都是極寶貴的理論財富。劉金池 美術報