除了名頭極響亮的幾位書法界大師名家之外，在收藏圈里，“好字不如爛畫”是個約定俗成的行規(guī)。比如在同等身份地位名氣的作者之間，畫家的作品成交價肯定大大高于書法家的作品價。書法家們似乎對此也沒什么脾氣，只是偶有抱怨而已。我當時年少氣盛血氣方剛，覺得這種行規(guī)欺人太甚，必須改變之。于是大聲呼吁：書法的藝術價值應該比畫高至少是不低。過去書法家都是有功名的達官顯宦文人學士，而畫家大都是畫工，身份地位文化修養(yǎng)根本無法比擬。因此書法作品的價值應該更高。但貌似沒什么用。書法的作品價格仍然上不去。

　　不但今天是“好字不如爛畫”，看看從明代清代到民國那些大師們，好像也都是如此。比如文征明沈周算是書、畫兩道都堪稱專業(yè)，但同一作者，書作拍賣價格只有畫作的20%或三分之一。又比如同一個時代，林則徐、左宗棠、曾國藩、阮元的對聯(lián)題匾條幅的書法，肯定不如四王吳惲的山水花鳥畫，即使林則徐們都是總督巡撫身份絕高也無濟于事。如談到價格，落差至少十倍以上。至于趙之謙、吳昌碩、蒲華直到今天走紅的黃賓虹，出自同一人之手的書畫作品，其間的價格差至少也是8-10倍。這是拍賣會上屢見不鮮的事實。它不斷印證著困擾我們心境而且我們極不情愿接受的這一結果。

　　拍賣市場和收藏家如此，那么作為書畫家本人怎么看呢？他們是不服氣試圖抗爭世俗？還是順波逐流安于現(xiàn)狀呢？最近看到幾份民國時期30-40年代上海書畫家的潤筆單。一對照才發(fā)現(xiàn)，“好字不如爛畫”的潛規(guī)則依然故我。請看如下一組對比：

　　[書法]：

　　沈尹黙平均每二平尺25元。王福庵平均每二平尺15元。鄧散木平均每平尺8元。沈尹黙因為是文化名人，自然要高一些。當然，有其他因素的例子還有，比如探花商衍鎏，翰林商衍瀛，每四平尺50-80元，這是因為前清功名的附加值所致。當時還有狀元劉春霖一紙難求，紅遍滬瀆，也不是因為書法有多好，而是他的狀元身份。

　　[國畫]：

　　吳湖帆畫平均每平尺150元。謝稚柳平均每平尺120元。即使是相對不擅大名的陳小翠，平均每平尺也要56元。這即是說：當時缺乏社會文化史上影響力、只以畫聞名的吳湖帆、謝稚柳，其畫價至少是赫赫有名幾十年的文化界風云名流沈尹黙書價的10倍左右。更進而論之，至少與沈尹默在社會影響力和身份層次上差出5-6個檔次的、即使今天看來也只是民國三流海派畫家的陳小翠，其畫價也要高出一倍！吳湖帆為海上一流丹青名家，為自己訂潤，書法條幅對聯(lián)屏條是3平尺35元，平均每平尺10元多一點，而畫則是每平尺150元，相差15倍。嗚呼！

　　這還不是“好字不如爛畫”的舊觀念的鮮明注腳？

　　究其原因，我以為有四點。

　　(一)是當時的書法家很少有藝術創(chuàng)作概念，作品單調(diào)、書體單一，與早已走向并適應巿場的畫家相比，迂闊僵化保守冥頑不靈還自以為是之處甚多。又加上繪畫有形象有色彩有構圖有故事情節(jié)，豐富多彩，觀賞性強。書法則基本沒有或即使有也很個別很軟弱，缺少足夠的市場急需的藝術魅力。

　　(二)書法是揮毫寫字，長期以來，筆會上過于輕薄的“一揮而就”所反映出的隨意與快捷、輕率，使書法作為藝術品的成色極差，在其中看不到嚴肅認真刻骨銘心嘔心瀝血的艱難創(chuàng)作過程所帶來的含金量，只有游戲筆墨的欺世。當收藏家出價時，怎會給書法好臉色看？

　　(三)書法家多是文人士大夫讀書人，君子恥于言利。整個圈內(nèi)對藝術品市場完全不熟悉。寫字既是信手拈來，分分鐘的事，隨手送人者司空見慣，于是市場和收藏界根本無法掌控調(diào)節(jié)。寫字泛濫隨意贈送，收藏家既然可以不勞而獲、不出價競價也唾手可得，當然也不會出重金購買了。

　　(四)書法作品更多地需要書家身份地位名望的支撐，與畫家多數(shù)須依靠作品優(yōu)劣高下本身說話的行規(guī)大不相同。于是，書法多講人的名頭，畫則多究作品藝術質(zhì)量，這使得書法定價只能依靠藝術以外的人的因素，而畫則可以實實在在地先取質(zhì)量再參酌名頭。相比之下，書法的確還是個不成熟的“準藝術”定位者。據(jù)此，市場對它的不重視，則是順理成章的了。

　　故而幾十年間，我自己約束自己，從不外出參加筆會更拒絕現(xiàn)場揮毫。記得十年前我接手西泠印社時，第一個措施就是盡量不積極去組織現(xiàn)場揮毫的所謂筆會，以提升書法的尊嚴。不能讓外界覺得書法創(chuàng)作太容易太輕松而被輕視甚至鄙視蔑視。第二則是在近幾十年的書法探索創(chuàng)新生涯中，不斷為書法増加新的構成要素，比如‘形式至上’，是強化書法在展覽廳里的視覺效果以増加藝術表現(xiàn)的含金量。又比如‘閱讀書法’，是強化書法原來就有的、今天正在被遺忘被逐漸喪失的文史內(nèi)容，以増加文化含金量。倘若有這兩個方面的有效努力并取得業(yè)內(nèi)共識，相信收藏界“好字不如爛畫”的陳腐觀念，一定會被打破。