古玉器鑒定可著眼從造型特征、紋飾內(nèi)容、雕琢技法、質(zhì)地等角度予以考察。
　　（一） 從造型特征上看
　　各個(gè)時(shí)代玉器面貌不一，變化多端，造型上各有特點(diǎn)。如動(dòng)物形玉器，從新石器時(shí)代至漢代以前主要為扁平造型，常作夸張、變形處理。但新石器時(shí)代簡練樸拙，商周規(guī)謹(jǐn)趨繁，春秋戰(zhàn)國則靈巧多姿；漢代以后以立體造型為主，寫實(shí)力極強(qiáng)，常呈臥狀，如臥羊、臥鹿、臥馬等。漢代矯健，唐宋圓渾，明清出現(xiàn)較大器形，有的成組雕作，像三羊開泰等。有些時(shí)代相近的器物在紋飾和雕工上較難區(qū)分，如戰(zhàn)國和漢代的玉璧，在造型上卻特征各異。戰(zhàn)國玉璧一般器邊少附加裝飾，而漢代玉璧廓外常鏤雕有龍、鳳、螭等圖案。后世一些偽作，有的憑空生造器形，有的則以主觀好惡加以增減，此類制品較易識(shí)別。
　?。ǘ?從紋飾內(nèi)容上看
　　從紋飾內(nèi)容上看，每代流行不同，如戰(zhàn)國的谷紋，機(jī)艙代的蒲紋等，都是各代的代表性紋樣，但即是同一種紋樣，歷代也有衍變。如龍紋是裝飾最普遍、延續(xù)古代玉器發(fā)展始終的圖案，卻并未一成不變，商代龍作"臣"字眼，身飾重環(huán)紋和菱形鱗紋；春秋戰(zhàn)國多變而為帶眼角線的滴水形眼，身飾谷紋、勾連云紋、繩紋等，有的還附加網(wǎng)格紋、節(jié)狀紋等裝飾；漢代龍眼與螭眼相似，呈圓角度的方形，眼眶略下垂，體軀谷紋少見，流云紋相對(duì)增多；唐宋龍眼常如丹鳳眼，全身飾以鱗紋；至明清則為凸起的圓眼或蝦米眼，身亦刻鱗紋。此外，在龍口、角、尾、足、爪等方面皆有不同。各類贗品在飾紋上往往時(shí)代不合或錯(cuò)亂，甚至隨意出新。
　　（三） 從雕琢技法上看
　　雕琢技法也是體現(xiàn)時(shí)代風(fēng)格的一個(gè)方面。如商代的雙勾陰線，即為當(dāng)時(shí)典型刀法，無論人物、鳥獸或其他紋飾多用此種線條組成，樸實(shí)滯澀，風(fēng)格鮮明；到了西周變?yōu)橐幻嫫玛幘€或與另一陰線想合運(yùn)用的技法，線條趨于婉轉(zhuǎn)，與商代區(qū)分十分明顯。春秋戰(zhàn)國琢工更為活潑流暢，漢代除有纖細(xì)的游絲線外，尤以挺勁峻峭的"漢八刀"見稱。唐代雕技剛質(zhì)凝重，線條猶如鐵線描；宋代則多受同時(shí)繪畫影響，刻劃舒緩柔展。元明風(fēng)格粗渾，有棱有角；清代發(fā)發(fā)展至細(xì)巧工致的頂端。古代因技術(shù)條件和制作工具限制而受到的影響，也會(huì)反映在雕琢上，如新石器時(shí)代玉器上的原始鉆孔，常采用兩面對(duì)鉆的手法，孔中往往留有臺(tái)階痕跡。大體上早期雕工線條較為毛糙滯澀，越往后則愈趨光滑暢利。仿冒品一般作工較粗，難以追摹所仿時(shí)代。
　?。ㄋ模馁|(zhì)地色澤上看
　　此外，古玉的質(zhì)地、色澤也可為鑒定提供一定依據(jù)。早期玉質(zhì)佳者不多，常帶瑕斑，以后因玉材來源廣泛，始多良玉，尤其是清代選材更為嚴(yán)格，往往以上等優(yōu)質(zhì)者制器。軟玉硬度為6-6.5，質(zhì)佳者溫潤縝密，瑩潔勻凈，有玻璃光澤，半透明，聲音清脆；若粗糙干澀，無光澤且不透明，又有瑕疵者則為下品。最貴羊脂白玉，色如凝脂，黃玉如熟粟色，碧玉如藍(lán)靛色，墨玉如墨光者亦屬可珍。一般出土古玉，因受土蝕，多帶有各種沁色，視所處地下的環(huán)境條件不同，其遭受的侵蝕程度及部位亦有差異?；镜陌邤躺哂袑毷t，雞血紅、朱砂紅、櫻桃紅、棗皮紅、膏藥紅、鸚哥綠、松花綠、白果綠、桂花黃、秋葵黃、粟子黃、老酒黃、魚肚白、雞骨白、糙米白、潭水蒼、蟹殼青、楊柳青、竹葉青、茄皮紫、棕毛紫、醬瓣紫、純漆黑、陳墨黑等，前人總名之為"十三彩"，實(shí)際不止于此。色沁之變化多端，光鳳陸離，可謂是奇妙無窮。前人認(rèn)為，沁以五色者為最上，因五色萃集一處不易，諺語有"玉得五色沁，勝得十萬金"之說，可見出沁多這珍貴。色沁以透和巧沁為佳，極富逸趣。后世偽造古玉者，為達(dá)到舊玉之效果，在玉質(zhì)上做假，手段頗多，主要有：
老提油 以虹光草加少許瑙砂，將玉罨入，草汁能染玉，用竹枝燃烤之，則深入玉理。宋代玉賈多用此法。
新提油 玉色欲黑用烏木屑煨之，欲色紅用紅木屑煨之，如欲留玉之本質(zhì)，即用石膏粉貼于玉質(zhì)之上，他處著色，貼處則色不能侵入。清未常見。
羊玉 將玉器置于割開的生羊腿皮中，縫好不使出血，三年后取出，玉帶血紋，如同舊物，但盤熱時(shí)微有腥味，且不如真者溫靜。
狗玉 將玉納于剛殺之狗腹中，縫固后埋入地下，待三五年取出，上有土花血斑，以冒出土古玉，然必有新色及雕琢痕。
風(fēng)玉 用濃灰水稍加烏梅煮玉，乘熱置之風(fēng)雪中一夜，使玉紋凍裂，質(zhì)堅(jiān)者紋細(xì)如發(fā)，再加提油上色，以仿牛毛紋，亦有夏日放冰箱中使之凍裂的。
火玉 用炎燒玉，令玉色灰死如雞骨，宛似真土沁之雞骨白，但真者體無火劫紋，且顯自然，偽器則玉性全去，昏頑不靈，亦無玻璃光。
叩銹 據(jù)傳乾隆時(shí)無錫阿叩善作此法，故名。玉用鐵屑拌之，熱醋淬之，置于濕地十余日，再埋于地下數(shù)月，則玉為鐵屑侵蝕，滿身橘皮紋，紋中鐵銹呈深紅色，皆因色自外入，故較輕浮，且盤之易退。
油炸儈 以油炸玉，皮多裂紋，或似牛毛，硬度亦低于真玉。
料仿 即用玻璃料來仿冒玉，但一般器內(nèi)總有氣泡，況色澤均勻，光亮不柔和，殘破處可見玻璃質(zhì)地。
　　偽造古玉方法尚有多種，有些贗品制作高超，頗能亂真，令鑒賞家亦偶有失辨，故尤需細(xì)審之。