她的畫曾經(jīng)被黃永玉先生說“湖南有福了！”她的作品在韓國、日本赫赫有名。日本平面設(shè)計大師、書籍設(shè)計家杉浦康平說讀著她的畫，有著在不經(jīng)意間想要誦讀出聲的沖動。她畫的《桃花源的故事》曾被指定為日本小學(xué)教材，她創(chuàng)作的《荒原狐精》在捷克拿下了“金蘋果”插畫大獎，而且?guī)缀跛袠I(yè)內(nèi)人士都認為，中國如果有一個有資格獲得安徒生獎的話，那一定就是她。她就是蔡皋。

　　創(chuàng)作許多繪本作品 傳達真善美的高貴品質(zhì)

　　除了擔任評委，蔡皋自己也創(chuàng)作了許多有國際知名度的繪本作品，如《六月六》《桃花源的故事》《荒原狐精》等?！痘脑酚?993年獲得了第14屆布拉迪斯拉發(fā)國際兒童圖書展（BIB）“金蘋果”獎。

　　羊城晚報：有人說過，中國如果有一個有資格獲得安徒生獎的話，那一定就是您。這是否可以理解為您的作品具有安徒生童話般的真善美？

　　蔡皋：我把他們的評價看成是對我的鼓勵，我非常感謝。我覺得好的藝術(shù)最重要的功能是對心靈的安撫和調(diào)節(jié)，它應(yīng)該具有真善美的高貴品質(zhì)。豐子愷先生說“真善生美，美生藝術(shù)，故藝術(shù)必具足真善美?！蔽矣X得他說得非常好。追求健康的藝術(shù)精神，一個人所創(chuàng)造的作品必然帶有健康的氣息。

　　羊城晚報：您自己最喜歡哪一部作品？

　　蔡皋：繪本是一種容器，用來盛放東西的時候形制也有不同，一本書里放的東西不能太多，作者的心思通常要借助不同的方式說出來。我比較重藝術(shù)本體實踐，對應(yīng)不同的主題，我會嘗試不同的藝術(shù)表達語言?！稌颀埮鄣牧铝贰ⅰ栋嬴B羽衣》、《荒原狐精》是民間風(fēng)格強烈，《桃花源的故事》田園意趣、文人風(fēng)格更突顯。《孟姜女》、《花木蘭》同為描敘古代女性，但因主角個性的不同、文化背景、時代背景的不同，在繪畫風(fēng)格的處理上就有差異。這些書我每本都喜歡，但我最喜歡的作品還在創(chuàng)作中期待。

　　羊城晚報：如果要概括您的創(chuàng)作風(fēng)格，您認為怎么說才比較準確？

　　蔡皋：豐盈，自然，厚重，樸素是我的品質(zhì)。我喜歡“一枝搖而萬枝搖”的境界。我的靈感來自于生活，感覺很重要，趣味也很重要。保有赤子心，感覺才不至于麻木。對于藝術(shù)家，感覺的靈敏度是非常重要的。其次是趣味，趣味有高低，是生活調(diào)教出來的，也是個人稟賦使然。依托感覺與趣味，靈感自然降臨。

　　羊城晚報：《荒園狐精》和《桃花源記》可以說是您最有代表性的兩部作品，但卻是兩種完全不同的風(fēng)格，創(chuàng)作手法上有聯(lián)系嗎？

　　蔡皋：《荒原狐精》里有我對黑色的認識和感受，《桃花源的故事》是畫理想的明麗與美好。兩者都是表達對自然與生命的尊重，對美與善的追求。因為都有真實的生命體驗做鋪墊，所以有感染力吧。兩者都是用水粉創(chuàng)作，手法上一個強調(diào)濃麗凝重的民間風(fēng)格，一個追求樸素雅致的文人意蘊。

　　羊城晚報：您擅長水粉畫和國畫，這種功底對繪本創(chuàng)作有幫助嗎？

　　蔡皋：繪本是個闊大的舞臺，什么藝術(shù)形式都可以來。在我的繪本中，國畫與水粉、水彩乃至油畫語言互相滲透，我喜歡那種滲透。

　　鄉(xiāng)村教師的經(jīng)歷

　　融進對農(nóng)耕文化的親切

　　蔡皋當過很長時間的鄉(xiāng)村教師，這段經(jīng)歷也給她的繪本創(chuàng)作帶來了不小的影響。讓她后來以為兒童創(chuàng)作繪本為自己的終生目標，并說這是一件幸福的事。

　　羊城晚報：您曾長期在鄉(xiāng)村小學(xué)執(zhí)教，它與您之后的繪本創(chuàng)作有聯(lián)系嗎？

　　蔡皋：沒有那段生活就沒有我的繪本，就沒有《桃花源的故事》，也沒有《人與花》。那段生活以不同的形式出現(xiàn)在我的藝術(shù)創(chuàng)作里，帶著我對自然的敬意和對農(nóng)耕文化的親切感。

　　繪本是我心思的著落，是我的桃花源

　　同樣是湖南人的黃永玉，在看到了蔡皋創(chuàng)作的繪本后，說：“湖南有福了！”

　　羊城晚報：對這個評價您怎么看？

　　蔡皋：黃先生的評價是1986年的事，黃先生不一定記得。我和黃先生之前素未謀面，當時黃先生來湖南，我的《曬龍袍的六月六》剛出版不久，我托湖南美術(shù)出版社的社長鄭小娟女士、畫家姜昆先生將書帶給他看，想聽聽他的意見。黃永玉先生看了書很高興，即興在書上寫了這么一句話。對當時初出茅廬的年青藝術(shù)家來說，先生的評價是一種極大的激勵。黃先生是第一個肯定我的大藝術(shù)家，對于一個沒有受過專業(yè)藝術(shù)院校訓(xùn)練的年輕藝術(shù)家來說，這無疑是一種極大的鼓勵，我一直感懷于心。

　　羊城晚報：您如何看待國內(nèi)、國外的繪本環(huán)境？

　　蔡皋：不同國家圖畫書發(fā)展歷史不一樣，就亞洲有專業(yè)人士評論說日本先我們五十年，臺灣先大陸二十年。時間越長，市場也就越成熟。國內(nèi)的情況比十年前有很大發(fā)展，引進圖書和原創(chuàng)出版社都在努力，非專業(yè)出版社和民間繪本館也都在積極投入中。不論國內(nèi)國外，繪本的發(fā)展有很廣闊的前景。

　　羊城晚報：聽說很多人欣賞您的作品，勸您畫大畫，但您最終并沒有選擇這一條路，為什么？

　　蔡皋：畫大畫，畫小畫是形制不一樣的問題，實質(zhì)上并不矛盾。大畫的讀者是成人，小畫的讀者是兒童。我的時間分配不過來，大畫就讓給了小畫。繪本代表未來，沒有比未來更值得去做的事。

　　羊城晚報：繪本創(chuàng)作帶來的經(jīng)濟回報能讓您滿意嗎？

　　蔡皋：繪本創(chuàng)作的經(jīng)濟回報永遠不能與創(chuàng)造的快樂和艱難相匹配。畫大畫很有趣，畫大畫時我面對的是自己，人總是需要面對自己的。畫小畫時除了面對自己，還要面對兒童，兒童是我最鐘愛的讀者。因為他們的緣故，我覺得我所得到的遠遠大于我奉獻的。不論是畫大畫還是小畫，在我都是自我救贖，仰望永恒，對抗歲月帶來的頹廢。我的繪本創(chuàng)作既為兒童也為自己一樣的成人。繪本是我心思的一種著落處，是相對純凈的地方，是我的理想，我的桃花源。桃花源的意涵是我永遠的向往和追求。

　　繪本是一口清泉

　　塑造人文精神

　　在蔡皋看來，繪本價值是那種指向未來的價值，是人能成為一個人這種事情的價值，是幸福的價值。

　　羊城晚報：您覺得對兒童的成長而言，什么是最重要的？在兒童的成長過程中，我們應(yīng)當更關(guān)注什么？

　　蔡皋：給他們喝的“第一口奶”。孩子很認那種“第一”，凡“第一”都很重要。身體的健康成長重要，心靈的健康成長同樣重要。傳統(tǒng)育兒，喝的第一口奶是母奶，寶寶的啟蒙教育，可以借助豐富精彩的民間口頭流傳的文學(xué)、音樂、藝術(shù)。舊時的兒歌、故事、剪紙、皮影、戲劇，各種文學(xué)與藝術(shù)形式里都包含可以提供給孩子們的豐富視覺與精神營養(yǎng)。

　　我們生活的環(huán)境急劇變化，這種傳統(tǒng)基本上可以說是中斷了。新的文化背景下，有什么可以延續(xù)我們文化里寶貴的東西？有什么可以作為父母與兒童情感與精神聯(lián)系的最佳紐帶？有什么成為孩子認知外部世界第一座橋梁？圖畫書是應(yīng)這種種需要而產(chǎn)生的，在文化的荒漠里，它是一口清泉。作為最初的文學(xué)與藝術(shù)雙重的啟蒙，圖畫書關(guān)注的是新型人文精神的培養(yǎng)。

　　擔任20多年圖書編輯：

　　出版社最缺優(yōu)秀編輯

　　蔡皋1946年出生于湖南，在湖南少兒出版社從事了20來年的圖書編輯工作，并利用業(yè)余時間從事兒童繪本創(chuàng)作。對國內(nèi)兒童繪本出版事宜和民間創(chuàng)作情況相當熟悉。

　　羊城晚報：你有過長達20年的在兒童出版社工作的經(jīng)驗，在您看來，國內(nèi)的出版社在兒童繪本這一塊最缺的是什么？

　　蔡皋：缺少優(yōu)秀的編輯。繪本是一種綜合性的藝術(shù)，要求編輯者具備相應(yīng)的綜合工作能力。日本圖畫書之父松居直先生看到好書首先就關(guān)心書背后的編輯。編輯的工作理念和工作能力直接影響一本書的出版，松居直先生本人就是一個有很好的例子?！段业膱D畫書論》介紹了他個人在這方面的經(jīng)驗，值得我們深入研究。

　　羊城晚報：民間的兒童繪本創(chuàng)作情況如何？

　　蔡皋：民間有很高的熱情，這值得肯定?！靶耪x”圖畫書獎和“豐子愷圖畫書獎”在華文圖書范圍內(nèi)都初步建立了很好的影響，它們都來自非官方的背景?！懊x繪本館”“好好看圖書館”“墨盒子繪本館”都來自民間，在出版與推廣方面都很活躍。

　　擔任多次重量級大賽的評委：評獎要突顯精神追求

　　蔡皋擔任過國際繪本界的許多重量級大賽的評獎，例如第34屆波隆那國際兒童圖畫書插圖展評選委員，這些評獎的經(jīng)歷，也給蔡皋帶來了啟發(fā)。

　　羊城晚報：這些評獎讓您感觸最深的是什么？哪些方面值得借鑒？

　　蔡皋：我最深的感受是參與者的敬業(yè)精神和態(tài)度，我覺得一個獎要做下去就要做出一種精神和風(fēng)格。沒有突顯精神追求的獎項無論是級別與背景都不可能產(chǎn)生真正意義上的影響力。在當今人們思想認識水平普遍提高的情況下，評獎活動更讓人期待獲獎作品的品質(zhì)。學(xué)術(shù)性、公正性是評獎活動的基石，一個獎項的聲譽是逐步建立起來的，國內(nèi)外很多有影響的獎項的做法值得我們借鑒，信誼圖畫書獎和豐子愷兒童圖畫書獎都做得比較好。