墨是書寫和繪畫的重要材料，其品質(zhì)不僅影響書法、繪畫的藝術(shù)表現(xiàn)力，而且影響藝術(shù)品的保存和傳播。歷代文人多有藏墨之好，宋代蘇軾和明代畫家董其昌都愛收藏墨錠。古代藏墨鑒賞之風(fēng)，至嘉靖、萬歷時期更盛，并開始出現(xiàn)成組、成套的叢墨。

　　在我國制墨歷史上，名家輩出。宋代有潘谷、張遇、葉茂實等，潘谷手制“松丸”、“狻猊”等墨，“遇濕不敗”，“香徹肌骨，磨研至盡而香不衰”，被譽為“墨中神品”。明代是徽墨的鼎盛時期，最著名的制墨名家有羅小華、程君房、方于魯。羅小華的桐油墨、程君房的漆涸墨、方于魯?shù)拿F藥構(gòu)墨都是難得一見的珍品。程君房自詡“吾墨百年之后金不換”。此明代三大家的墨式多樣，裝飾華麗，圖案精美，爭奇斗艷，“五岳真形閣”、“東岳泰山贊”、“九鼎圖”、“百雀圖”均是珍品。清代有曹素功、汪近圣、胡開文、汪節(jié)庵四大制墨名家，其中曹素功的“紫玉光”、“蒼龍珠”，胡開文的“御園圖墨”、“御制棉花圖”，汪近圣的“耕織圖”、“羅漢贊”等古墨，圖案精美、人物刻畫細(xì)膩，裝潢考究，空前絕后。1915年，民國休寧胡開文出品的“地球儀墨”獲巴拿馬世界博覽會金獎。

　　古墨依其作用分成御墨、貢墨、自制墨珍玩墨、普通書寫用墨、禮品墨、藥墨等七類。墨從制作原料劃分，有油煙墨、松煙墨、油松墨、朱砂墨、選煙墨、特?zé)熌?。油煙墨質(zhì)地堅實、細(xì)膩、耐磨、色澤烏黑發(fā)亮，但用膠量較重。松煙墨的特點是墨色黑，但缺少光澤，膠輕質(zhì)松，入水易化。好墨具有“質(zhì)細(xì)、膠輕、色黑、聲清”的特點。

　　從質(zhì)地來說，要能區(qū)分新墨和舊墨。例如，新墨帶灰色，舊墨純黑朗潤，色澤純黑，色感厚實。舊墨有一股自身的古樸淡遠(yuǎn)的馨香之氣，且顯出一種古樸的色調(diào)。新墨常有怪味，使用時常粘筆，這是膠質(zhì)太重的緣故，古墨由于年代久遠(yuǎn)，膠質(zhì)自然退去，故書定流暢，墨色醇和。古墨佳品墨質(zhì)堅如玉石，表面絲絲起發(fā)理，顯示渾厚氣魄；顏色黑而帶紫，手掂沉重。

　　再看古墨表面的漆皮，凡年代越遠(yuǎn)，漆皮越顯渾厚，并呈現(xiàn)蛇皮斷紋，與古琴上漆皮斷紋極相似。又像古瓷開片，有紋不裂，隱蘊在漆皮之間，同時閃出藍(lán)色光彩。近現(xiàn)代仿品漆皮上沒有蛇皮斷紋，只有斷裂紋。