真正說到中國歷史上的愛玉之人，恐怕每個人都要提到乾隆皇帝。雖歷代帝王多以玉為美，但真正做到嗜玉成癖、樂此不疲的當首推乾隆。乾隆皇帝對玉極度喜愛，他對中國玉器史的貢獻也是很大的，故宮博物院藏玉三萬多件，其中一半為乾隆所藏。

　　乾隆時玉雕藝術達到頂峰

　　玉，在中國歷史上享有十分崇高的地位。早在新石器時代(約公元前6000—前5000年)晚期即有玉制工具。由玉工具發(fā)展而來的玉器，至殷商時代已大量制作成禮儀用具和各種配飾。

　　遠古社會，玉被視為神物，巫以玉事神，上可通天，下治族群。玉是權力的象征，戰(zhàn)國時卞和采得璧玉，稱為“和氏璧”，由秦皇雕成傳國之璽，后流失于戰(zhàn)亂。玉又是富含道德意義的，孔夫子說：“夫昔者，君子比德于玉?！惫艜r有德者都隨身佩玉，時時以玉的品德來約束自己：君子是玉，玉即君子。這種風俗延續(xù)至今。在經歷新石器晚期、商周、戰(zhàn)國至漢以及明代四次高峰之后，玉雕藝術在清朝的乾隆時期達到了巔峰。

　　乾隆本人愛玉成癖，使得清代宮廷玉器做工之精、器型之眾、使用之廣、數(shù)量之多，是歷史上任何一個朝代所不能媲美的。這些玉器是對數(shù)千年來傳統(tǒng)制玉的集大成。例如橫空出世的大型玉雕山子，取材于山水圖畫，立意情景交融，攻克巨材大關，成為清代玉器繁榮的主要標志。又如仿古器物，由于乾隆對漢族傳統(tǒng)文化倍加崇仰，對古舊文物尤其珍愛，“乾隆工”由此代表了我國仿玉發(fā)展的最高成就。在乾隆的倡導下，清代玉器的制作達到了一個極致：無論是紋飾和雕工，都薈集了歷代玉之大成，并且將傳統(tǒng)的制玉技藝發(fā)揮得淋漓盡致。

　　據(jù)清宮檔案記載，乾隆二十年至二十四年間兩次平定邊疆之后，新疆每年有2000公斤貢玉運達京師，造辦處及蘇、揚二地將和田玉材廣泛應用，和田玉已然成為宮廷用玉的主流。清代初期，南方玉器制作技藝更高，大型玉器需運到南方加工，但到了清末，名家薈萃，老北京已成全國玉器加工的翹楚，所謂“欲得精工，必得京工”。

　　皇帝百姓都把玩，玉從廟堂到人間

　　乾隆之愛玉，可謂身體力行。他的一生，僅題玉詠玉的詩就不下八百首。他不僅親自組織采集、制作各種玉，在京師設置養(yǎng)心殿造辦處和內廷如意館，而且他還是一位品位很高的古玉鑒賞家。

　　清代玉器的制作，無論是線條還是鏤雕，都十分考究，即使是器物的內膛、側壁或底足都一絲不茍。整個玉器給人一種和諧協(xié)調的美感。欣賞清代的玉器，總給人一種冰清玉潔的感覺，令人如癡如醉，這就是“乾隆工”的魅力所在。它將傳統(tǒng)的中國玉從“事神”和“證經補史”的肅穆禮儀中解脫出來，轉化成精雕細琢的藝術品，能為皇帝和百姓共同把玩，使玉器從廟堂走向人間，煥發(fā)出一種溫潤、可愛的親和力。

　　乾隆剛繼位時，勵精圖治。到乾隆四十五年前，清朝達到了頂峰，經濟繁榮，外患已絕，而乾隆轉向好大喜功，喜歡奢侈品，存了上萬塊古玉，放在宮中私密處，沒事就去撫摩、賞玩，并給它們編目，評出優(yōu)劣，終日不已。晚年荒政，以此為甚。上有所好，下必甚焉，清代官員到處搜求好玉進獻，這自然刺激了玩玉的風氣。老北京人為何這么愛玩玉？據(jù)說就是乾隆帝推動的。雖然形成了深厚的文化積累，帶動了工藝進步，但總體上說，得不償失。

　　其實乾隆并非薄古厚今。不少歷史資料顯示，他不僅親自搜羅古今玉器，而且還模仿《考古圖》和《三禮圖》倡導仿古玉，并以三代青銅彝器為藍本制作了大批深厚古樸、惟妙惟肖的上等佳作。乾隆時期的玉器，在沁色、致殘、破舊上都很注重，連古玉的缺失也一并無條件地給予繼承。

　　終生愛寶玉皇帝也打眼

　　最有趣的是，這位天子似乎特別癡迷于良渚玉器。現(xiàn)存臺北故宮博物院的兩件琮、璧，就記載著他好大喜功、亂點鴛鴦譜的軼事。一件是乾隆將一塊良渚玉璧誤斷為漢玉。這塊玉直徑28.2厘米，原為壽皇殿中的陳設。這塊玉青白色，上面滿布深深淺淺的赭色斑，大片干裂，圓周不正，而且有多處裂痕，明顯是曾經火燒，可能與良渚文化時期燒墓壙的習俗有關。乾隆稱它為“徑尺璧”，并且對這塊其貌不揚的古玉，傾注了近二十年的眷戀之情。他親自命人在玉的璧間琢下璽文五方?！靶盘熘魅恕北砻髁怂闹魅讼嘈盘烀?。在他七十壽慶的時候，又情不自禁地在這塊玉上琢下了“古稀天子”“五福五代堂古稀天子”兩方璽文。歲月匆匆，在乾隆八十歲高齡的時候，依然對這塊玉把玩不已，并在上面琢下新的璽文，直至八十五歲退位，最后刻上“太上皇帝之寶”這六個字，這位“十全天子”才覺得功德圓滿！

　　另外一件是一塊玉琮，由于西周以降，玉琮的制作已少，漢代以后幾乎未有新作。就連見多識廣的乾隆皇帝，也不知道此物何名，居然將它誤認為古人用來抬舉輦車或樂鼓之人的壓肩物件，并在御制詩中堂而皇之地稱它為“杠頭”。由于不解紋飾結構，應按上大下小方向豎立，竟然又按常規(guī)，將其倒過來加配銅膽木座刻詩記趣，用來當筆筒蓄水。如今看來，這是一件多么奢侈而又高貴的文玩。

　　乾隆御題的那些古玉

　　乾隆皇帝曾為眾多宮廷收藏的前代古玉題詩、作記、立說，在兩岸故宮博物院內，都有乾隆留下的題詩、作記的古玉。

　　玉鏤雕谷紋“長樂”璧：東漢，玉璧呈青綠色，為和田玉，有紅紫色沁斑。體扁圓形，上部有出廓，兩面紋飾完全相同。璧兩面雕谷粒紋，內外緣各飾凸弦紋一周。出廓部分正中鏤刻“長樂”二字，字體圓潤渾厚。璧的外圈邊側以陰文篆刻乾隆皇帝御題詩一首。

　　玉云龍紋爐：宋，爐青玉質。體圓形，侈口，無頸，垂腹，圈足外撇，兩側對稱飾獸首吞耳。通體以“工”字紋為地，上飾游龍、祥云和海水紋。器內底陰刻乾隆七言詩一首。

　　乾隆御玩玉辟邪：臺北故宮博物院所藏的玉辟邪。辟邪的胸前刻有御制詩。宮中還配有雙層紫檀木座，上層刻有“乾隆御玩”，下層刻有與辟邪胸前相同的御制詩。辟邪，神獸名，其為想象中的神話動物，顧名思義。

　　這件玉辟邪以青白玉琢成，昂首張口，似在低吼器宇非凡。因曾經深沁熟盤，甚至再被染色，所以表面多有深淺褐斑。這是目前所知的漢代玉辟邪中，體積較大的一件。

　　青玉御題蠶紋璧：璧青玉質，以繩紋為界，紋飾分為兩個區(qū)：內區(qū)滿飾蠶紋，外區(qū)遍飾夔龍紋和獸面紋。在璧的側邊陰刻楷書乾隆皇帝御制詩：“周尺竟踰尺，斯今亦匪今。羊脂略無玼，玉葉果生琳。子爵執(zhí)誠合，王孫語漫侵。琢章每師古，可以識予心。”末署“乾隆壬子，御題”款，并琢“比德”、“朗潤”兩枚單框篆書印。壬子為清乾隆五十七年(1792年)。