明清兩代銅器鑄造工藝之所以令人稱贊，是因為其承傳了唐、宋、元等傳統(tǒng)藝術，同時又受到外來文化的影響，通過模仿、吸收和消化以及融會貫通后逐漸形成并發(fā)展起來。

在林林總總的古器物收藏中，青銅器是一項頗為高雅的傳統(tǒng)收藏門類。但明清銅器也毫不遜色，其典雅精致、古色古香的型制，尤其是它所蘊含的民族文化內涵，似乎更能受到收藏愛好者的青睞。

典雅精致爐火純青銅器，特別是明清銅器，是在青銅器已經走向衰退而保存下來的優(yōu)秀鑄品，除了如漢唐銅鏡、宋代仿古銅器外，明代的宣德爐、清代的宮廷銅器等，至今仍盛名不衰。

史料證實，明清兩代銅器鑄造工藝之所以令人稱贊，是因為其承傳了唐、宋、元等傳統(tǒng)藝術，同時又受到外來文化的影響，通過模仿、吸收和消化以及融會貫通后逐漸形成并發(fā)展起來。

元朝以降，明政權的建立，明代商品經濟的發(fā)展，特別是明嘉靖征銀代役制度的實行，極大地推動了明代手工業(yè)乃至鑄造技術的發(fā)展，皇家設有內廷“鑄冶局”，匯聚能工巧匠，專制御用器皿及兵器。其中，最膾炙人口的是明宣德三年為皇家鑄造的宣德爐，幾乎達到了不惜工本、務求完美的程度。而清代的鑄銅在繼承了明代工藝精華的同時，去其糟粕，更加細化了鑄造工藝，從而使得清代的銅器鑄造工藝更趨成熟和完美，其中尤以北京、蘇州、廣州、云南等地最著名，被人稱為“蘇州樣，廣州匠”。

值得一提的是，清代乾隆年間的琺瑯工藝幾乎達到了爐火純青的地步，無論是哪一類器皿，凡是金屬類，均有琺瑯鑲制。在明清兩代鑄造的銅器中，仿古銅器是一個重要組成部分，比如鼎、尊、觚和爵等。此外，陳設銅器也是明清銅器中一個重要種類，比如動物造型、花卉造型等。這些銅器，大的多陳設于室外，而小的則樣式多變，精巧玲瓏，至今北京故宮博物院還陳列著“銅獅”、“銅鶴”、“銅龜”等大型銅器。

功純藝精古意盈然上海市收藏協會理事、著名的銅器收藏家夏乾峰先生，在20多年的集藏生涯中覓到的明清銅器，或擺件，或香熏，計有200多件，而且件件功純藝精，古意盈然，不僅顯示出明清兩代鑄銅技藝的精湛，而且還承載著深邃的民族文化內涵。現擷取其中的兩件，試與同道共賞析。

明末清初紅銅“瑞獸”擺件此“瑞獸”擺件為明末清初之遺存，紅銅質地。由于年代久遠之故，表面已積有一層黑褐色包漿，自然厚澤，撫摸手中，沁人肺腑。瑞獸，是中華民族傳統(tǒng)的吉祥物之一，就像麒麟、鳳凰、龍等一樣，被民間廣泛信奉。

此瑞獸軀體圓渾壯實，獸首仰天，作蹲地仰首伏，前爪直撐，后爪曲踞，獸尾上翹，寬大的獸嘴含著一枚銅錢，銅鈴般的雙眼，仿佛正張望著茫茫蒼天。頷下須毛、后頸披鬣作簡單處理，兩側僅飾有幾朵波浪紋，而胸前則系著銅鈴，若是把玩手中，銅鈴會發(fā)出清脆悠揚的鈴聲，令人神往。

該擺件的制作工藝看似較為簡約，但軀體各部位把握準確，形象生動逼真，顯示出當年藝匠的不凡功底，能遺留至今，實屬不易。

明“太平有象”銅鎏金塔形香爐此件塔形香爐為陳設日用器具，由大象造型與塔形香爐兩部分組成，系明代遺存，包漿光亮。在我國傳統(tǒng)文化中，“太平有象”之“象”，因性情柔順，且又諧“祥”之音，故而寓含“太平吉祥”。而塔形香爐之“塔”，則為“浮屠”之意，民間素有“救人一命，勝造七節(jié)浮屠”之說。

此塔形香爐雖然僅為三層，但仍具佛家的“樂善事，廣積德”之意。此塔形香爐上部為純紅銅質地，下部欄桿卻為紅銅鎏金。大象全身采用紅銅鎏金工藝，只見大象四肢直立，俯首直視，鼻尖上曲，尾巴似在擺動，象背兩側均飾有“人”字紋飾，凹凸分明，象背上蓮瓣紋與塔形香爐連接，造型古樸，肅穆高雅。

雖然此器鎏金處有見淡影甚至剝落之痕跡，可能是遭歲月滄桑、或者是長年使用之故，但仍不失為珍罕之物，極具收藏價值。