作為經(jīng)過“五四”新文化運動洗禮的一代藝術(shù)家，徐悲鴻對中國美術(shù)的取向有清醒的認識。在繼承和發(fā)展中國繪畫藝術(shù)的道路上，徐悲鴻最終采取了調(diào)和中西的折中做法，通過汲取西方油畫素描的寫實性，找到了中國繪畫里幾近失傳的寫實法則。他融形象之準確于水墨語言之中，既能體現(xiàn)出造型上的嚴謹，又能不失民族繪畫特有的氣韻與境界，筆墨上的質(zhì)樸和蒼勁，卓然自成一家。

　　作為“北緯”秋拍一件重要拍品徐悲鴻的《五牛圖》，采取平遠構(gòu)圖，擷取景物十分簡潔，近處幾叢蘆葦，五頭水牛由近及遠浮于水中。畫面依次展開，至遠處水天相接渺不可見，在咫尺畫面上再現(xiàn)了煙波浩淼的廣闊天地。水牛軀體的肌理和骨骼把握得很精確，造型生動。一只牛側(cè)著腦袋，鳧水時的舒適享受的神態(tài)表現(xiàn)得十分傳神，牛背上垂首站著一只魚鷹，張開的雙翅正待收攏。整件作品，在抓住水牛骨干肌理和神態(tài)動作的同時，又準確捕捉了動物形體的瞬間動態(tài)變化，運用高質(zhì)量的線條貫通，骨法用筆的連貫，將所描繪物象自身外溢的氣質(zhì)，自然而灑脫地流注在畫面上。

　　1942年正值中國抗日戰(zhàn)爭最為艱苦的一年，徐悲鴻在這一年創(chuàng)作了大量鼓舞人心的作品。在現(xiàn)存的徐悲鴻傳世作品中，有很多作品都作于這一年。這幅《五牛圖》，其創(chuàng)作意義顯然不在于對花草動物客觀物態(tài)的傳神寫照。南方多稻田，水牛主要產(chǎn)自于南方，1942年，中國最富裕的省份江浙地區(qū)早已淪陷在日寇的鐵騎之下，錦繡江山剩下斷壁殘垣，大好中華只有半壁河山，但是中國人民仍在進行著艱苦卓絕的抗日戰(zhàn)爭，不屈不撓。鳧水的五只水牛，均在休憩之中，仿佛寓意疲憊憔悴的中國人民；水牛雙眼炯炯有神，象征著雖疲憊但不放棄的中華兒女。后面的三頭水牛，大部分身軀都已經(jīng)沒于水面之下，似已疲憊至極，但是不沉的身軀，遼闊的大后方，象征著中華民族堅強不屈的意志，也昭示出中華兒女將抗日戰(zhàn)爭進行到底的決心。

　　本幅《五牛圖》經(jīng)廖靜文先生鑒定，確認為徐悲鴻真跡，并附有徐悲鴻紀念館開具、廖靜文先生簽名蓋章的鑒定證書。畫面下方鈐有謝稚柳、錢君匋、程十發(fā)等當代書畫泰斗的收藏印章數(shù)枚，高度的形象概括，深沉的情感注入，飽含著徐悲鴻對于中華民族強烈深沉的憂患意識。這幅作品從烽火狼煙的1942年留存至今，并且保存完好，實在是難得，誠可寶之。