說起寫實油畫，在我們腦海中顯現(xiàn)的多是指那些已經(jīng)成為經(jīng)典的作品，例如靳尚誼、艾軒、陳逸飛、王沂東，以及此后比較突出的劉小東等知名藝術(shù)家的作品。這些作品在市場上炙手可熱，拍賣的成交價格穩(wěn)步上揚，大部分作品單幅價格已超過百萬元，顯示出強勁的市場號召力，并吸引了很多以投資為主的收藏家的目光。但是很多人不明白，寫實油畫在國際藝壇上已經(jīng)式微，而它為什么在中國的藝術(shù)市場中卻獨樹一幟?甚至中國的油畫界也有“寫實畫派”一說。我認為這要從“根”上說起，油畫作為一個外來畫種，進入中國已有二三百年的歷史，寫實油畫在中國的歷史大概只有百余年。尤其此后蘇聯(lián)繪畫對中央美院教學(xué)的影響，以靳尚誼為主的寫實油畫家非常注重繪畫技法的研究和教學(xué)。不像歐美國家，很早就有寫實繪畫的傳統(tǒng)，而新中國成立以來的繪畫還是以寫實為主。因此，今天我們所熟知的寫實繪畫其實就是二三十年前的油畫藝術(shù)。從上世紀90年代初到新世紀初，中國油畫市場一直處于上升階段。2003-2005年期間，中國的油畫市場更是出現(xiàn)“跳高”現(xiàn)象，甚至很多經(jīng)典作品在短時間內(nèi)呈現(xiàn)“井噴”狀。

2006年，方力鈞、岳敏君、張曉剛、王廣義等反映“現(xiàn)實主義”的作品被西方收藏家瘋狂搶購，一時間，經(jīng)典的寫實油畫市場出現(xiàn)了下滑趨勢。雖然國內(nèi)的寫實油畫數(shù)量激增，但成交量并不令人滿意。直到2008年，當代藝術(shù)成為眾多投資性收藏家追逐的目標，寫實油畫中除了個別藝術(shù)家的代表作，都出現(xiàn)了一定程度的價格下滑。但是，當代藝術(shù)的市場好景不長，“金融風(fēng)暴”迅速波及到整個藝術(shù)市場，中國的當代藝術(shù)市場也受到了重創(chuàng)，很多著名藝術(shù)家的作品出現(xiàn)大面積流拍現(xiàn)象，個別著名藝術(shù)家作品出現(xiàn)“跳井”，從千萬元跌至幾十萬元，這讓整個當代藝術(shù)界開始屏住呼吸、冷靜思考。在關(guān)于當時市場危機的討論中，藝術(shù)圈的很多專業(yè)人士認為，藝術(shù)市場需要經(jīng)過一個長時間的過渡期。我也認為，藝術(shù)市場至少要用5-10年的時間去沉淀，因為中國收藏界不成系統(tǒng)。讓人意外的是，2009年以來，中國藝術(shù)市場并沒有因為“金融風(fēng)暴”而示弱，反而一些熱錢進來后，從演藝界的明星到房地產(chǎn)商人、煤老板等群體開始介入藝術(shù)收藏，他們的收藏方向多是近現(xiàn)代繪畫、寫實油畫以及一些年輕藝術(shù)家的當代藝術(shù)作品。

實際上，中國的藝術(shù)買主并不是真正的買家，只能算是奢侈品投資商而已，限于知識結(jié)構(gòu)和認知水平，寫實油畫無疑成為他們關(guān)注的新熱點。寫實油畫之所以吸引投資者和收藏家的目光，原因有以下幾點：第一，寫實油畫雅俗共賞，客觀上降低了欣賞者理解藝術(shù)的門檻;第二，寫實油畫制作比較復(fù)雜，不可能像有的畫種那樣“一揮而就”;第三，油畫作偽難度大，贗品遠比其他畫種少。另外，寫實油畫相比其他當代藝術(shù)作品來說，經(jīng)過了十幾年的市場積淀，不可能出現(xiàn)太大的價格下滑，相比當下的當代藝術(shù)品要穩(wěn)定得多。

綜上所述，從市場的角度來說，現(xiàn)在的寫實油畫市場略有回升，并且處于基本穩(wěn)定狀態(tài)。但是，從寫實油畫在整個當代藝術(shù)創(chuàng)作中的地位來說，傳統(tǒng)的寫實油畫基本上處于“斷代”階段。當下中國藝術(shù)創(chuàng)作的主流是以觀念為主的當代藝術(shù)，年輕人也不再有耐心去畫超寫實的作品。傳統(tǒng)寫實油畫的產(chǎn)生有其歷史背景，與當時的社會現(xiàn)實和意識形態(tài)有關(guān)，而如今的人文環(huán)境已經(jīng)不太需要這樣的藝術(shù)創(chuàng)作。