吳冠中先生強調(diào)藝術(shù)家要有思想，認為藝術(shù)家沒有思想就是匠人，藝術(shù)家在某種意義上來說是思想家。

　　吳冠中先生通古今、融中西，這是吳冠中藝術(shù)最大的特點。通古今是吳冠中先生成為大藝術(shù)家的基礎(chǔ)，他對古代藝術(shù)、對今天的藝術(shù)、對當(dāng)代的藝術(shù)、對于古代文藝的歷程、對今天的藝術(shù)思潮，都有比較清晰的認識，融中西使他有可能創(chuàng)造對中國來說是傳統(tǒng)的藝術(shù)、對其他民族來說是易接受的中國藝術(shù)。

　　吳冠中先生強調(diào)藝術(shù)家要有思想。他認為藝術(shù)家沒有思想就是匠人，藝術(shù)家一定要有思想。他認為藝術(shù)家在某種意義上來說是思想家。吳冠中本人可以說是一位思想家。他的文章和繪畫作品都強調(diào)了要有現(xiàn)實意義、要有精神內(nèi)涵。

　　吳冠中先生強調(diào)藝術(shù)家要說真話，不但發(fā)表言論要說真話，尤其在自己的作品中要表達自己真實的感情，表露自己內(nèi)心想說出來的話，他有一句話叫“不要戴著假面具跳舞”，他發(fā)現(xiàn)當(dāng)代中國美術(shù)界有不少人畫的作品是戴著面具跳舞，沒有把自己真實的心情、真實的思想、真實的感情表露出來。這一點，吳冠中先生打中了中國當(dāng)代美術(shù)的要害。

　　吳冠中先生在改革開放初期最早發(fā)表文章，反對美術(shù)作品空洞地說教和形式主義。他曾經(jīng)發(fā)表文章，質(zhì)疑內(nèi)容決定形式。在這個問題上，吳冠中先生受到很多批評。吳冠中先生的《內(nèi)容決定形式？》這篇文章里，即使有一些說得不夠全面的話，但是這篇文章在中國美術(shù)界發(fā)揮了很大的作用，引發(fā)了很多人的思考，影響非常大，對于二十世紀(jì)八十年代以后的中國美術(shù)起了很大的推動作用。

　　吳冠中先生曾寫過《石濤畫語錄》，抓住最重要的一句話就是“筆墨當(dāng)隨時代”。吳冠中先生曾寫了篇文章《筆墨等于零》。我曾和吳冠中先生交談過，說通讀了你這篇文章，你的意思很好，就是說筆墨不為畫面服務(wù)、不為畫境服務(wù)、不表達感情，這個筆墨等于零，大家都是很接受的，但是這個標(biāo)題用得不好。吳冠中先生就跟我急了，他說我不用這個標(biāo)題怎么能夠刺激人？這也是可以理解的。

　　吳冠中先生認為不要迷信洋人，要挺直中國人的脊梁。吳冠中先生曾獲得法蘭西藝術(shù)學(xué)院給予他的榮譽稱號，也得到法國政府授予他的“法蘭西文學(xué)藝術(shù)騎士”勛章，但他并不看重，他最感到自豪的是他的藝術(shù)得到中國人的認可，表達了一個中國藝術(shù)家的品格。