作為中國特有的一種傳統(tǒng)民族藝術(shù)，印章起源悠久，距今已經(jīng)有3000年左右的歷史。最早的印章是古代的官印，官吏們隨身佩帶在身上作為信物，以證明自己的身份。印章的另一個用途，是作為封檢時蓋在“封泥”上，用以做記號用的。秦始皇統(tǒng)一六國后，對印章的使用，定下了很嚴格的制度：皇帝所用的稱為“璽”，臣下所用的或稱“章”，或稱“印”，名有專稱，不能混淆。

經(jīng)過3000年的發(fā)展，印章也因此而沉淀形成了其獨特的美學(xué)體系——印章“三美”，即印面篆刻美、印鈕雕刻美以及印材美。劉東認為，印章的價值要想在拍賣場中體現(xiàn)，就要具備“三美”的特征。篆刻之美主要是通過篆刻家的篆刻手法，表現(xiàn)出印章的意境及獨特的文化魅力。所謂印材美主要指田黃石、昌化雞血石、芙蓉石、荔枝凍、杜陵坑等。此外，犀角及象牙等材質(zhì)也屬上等名貴印材，在一定程度上影響了印章的價值。西泠拍賣2008年春拍印章專場中，田黃凍雙鳳鈕閑章以431.2萬元成交就是最好的佐證。

除此之外，印章的價值與歷史題材、文化底蘊、名人效應(yīng)也有很大關(guān)系。而在當代篆刻中，名人效應(yīng)及題材對印章的影響更甚。2009年西泠春拍中，篆刻大家方介堪的一方“永結(jié)同心，珠聯(lián)璧合”象牙印，就因其題材寓意吉祥、用材別致且為名家篆刻而引起藏家關(guān)注，雖然起拍價只有1.2萬元，但最終卻以高出底價近6倍的7萬元成交。

至于印章收藏，郭學(xué)雷則建議藏家要定位準確，根據(jù)自身的精力、財力和知識儲備確定一個收藏方向，走系統(tǒng)的特色收藏之路。或?qū)９ッ易?、或進行系列化的印石和印鈕收藏、或?qū)Ｗ⒂谀硞€特定歷史時期的印章收藏。“總之，在收藏過程中，要樹立‘精品意識’，對篆刻藝術(shù)的發(fā)展、傳承，及印章材質(zhì)進行深入系統(tǒng)地學(xué)習(xí)和了解，這樣才能讓收藏更加系統(tǒng)，并日趨完善。”