能夠參加編纂《中國新文學(xué)大系》是件幸運(yùn)的事。二十五年前，參加大系第二輯的編纂，至今印象深刻。

　　記得丁景唐社長召集編輯開會，用一口濃重的寧波話說，我與趙家璧先生商量了，《大系》要一輯輯續(xù)編下去，先編1927年到1937年的第二輯，用二十卷的篇幅。我向胡喬木匯報了，他很支持。周揚(yáng)、夏衍、艾青、吳組緗、聶紺弩答應(yīng)為大系作序，還有上海的巴金、于伶、蘆焚也應(yīng)諾為大系作序。這些領(lǐng)導(dǎo)和名家年齡大了，都表示，寫序可以，但希望出版社提供具體選目。社里研究了，由年輕編輯負(fù)責(zé)選目，這是很好的學(xué)習(xí)機(jī)會。

　　話音剛落，我們一批年輕編輯便嚷開了，我們要先學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)趙家璧主編的《大系》。好的！丁景堂社長當(dāng)即宣布，參加編纂的編輯每人發(fā)一套影印本《大系》。

　　編纂工作一開始，我便傻眼了。我的任務(wù)是編選大系的散文集，兩卷，一百萬字篇幅。我到哪里去找這么多好散文？當(dāng)年周作人編選的散文一集，收入十七個作家，七十一篇散文；郁達(dá)夫編選的散文二集，收入十六個作家，一百三十一篇散文。尤其是郁達(dá)夫的散文二集，收入魯迅和周作人的作品占了一半以上的篇幅。周、郁兩人的選本都是經(jīng)典選本，但那是五四新文學(xué)頭一個十年的實(shí)際情況決定的。第二個十年文學(xué)園地增多，作家隊伍擴(kuò)大了，顯然，不能那樣編選了，方針要改變。更要命的是，上世紀(jì)八十年代初期，能夠參考的散文選本不多，唯一的辦法就是直接到原始報刊和書籍中去尋覓。

　　二三十年代新文學(xué)的主要陣地在上海。好在我們出版社有一個很好的資料室，藏有大量二三十年代的文學(xué)刊物和作家的作品集。一頭扎進(jìn)資料室，苦讀了差不多三個月，做了大量筆記，越讀越覺得編選沒有了方向：原先以為好作品難尋，現(xiàn)在相反，好作品太多，選擇成了問題。怎么辦？

　　于是，改換方法，先梳理可以入選的作家名單。大作家好辦，當(dāng)然入選， 其余從文學(xué)社團(tuán)、文學(xué)雜志撰稿人、上海圖書館文學(xué)圖書編目中查找，最后整理出一份兩百多人的作家名單。然后，為每個作家建立散文作品檔案。大半年下來，終于有了眉目，初選的作品達(dá)六百余篇。

　　篇幅大大超過一百萬字了。接下來就是仔細(xì)閱讀作品，反復(fù)比較，慎重篩選。最后拿出了一個“初選目錄”和“備選目錄”，印發(fā)給研究現(xiàn)代文學(xué)的朋友們征求意見。從開始編選差不多一年以后，我才把選目正式提供給散文集寫序的文學(xué)前輩吳組緗先生。

　　1985年春天，我到北京出差，去北大朗潤園拜訪吳組緗先生。吳先生高興地說，你的選目我看了，很好。新文學(xué)頭一個十年，作家不多，可選的作品也不多，所以把雜文、素描、通訊都?xì)w在散文集里。第二個十年文學(xué)有了大發(fā)展，是文學(xué)的黃金年代，陣地多了，作家也多了，你選了一百三十多個作家的作品，是符合文學(xué)實(shí)際的。我的助手起草了一篇一萬多字的序言，太拘泥于作家作品的分析和評價了，沒有大系序言的氣勢。我想自己重新寫。你放心回上海吧，我寫好后，會寄給你的。果然，這年夏天我收到了吳組緗先生寄來的序言，四千余字，文字工整，筆力遒勁，宛如書法作品。我不舍得拿原稿去排字，而是謄抄一份發(fā)稿，原件被我珍藏起來了。(趙南榮）