印度尼西亞天才青年藝術家艾·紐曼·米斯尼亞迪創(chuàng)作的怪異油畫、旅法華裔畫家趙無極的抽象畫，以及一座價值1100萬美元的中國古代帝王寶座——這些藝術品均屬于香港的“戰(zhàn)利品”，屬于新加坡與中國香港之間一場“藝術戰(zhàn)”的一部分，它們都在近幾個月在香港亮相，并且刷新了拍賣紀錄。

　　長期以來，香港和新加坡在貿(mào)易和金融領域一直是老對手，如今它們正爭奪亞洲地區(qū)藝術中心的地位，這也是加冕亞洲頂級城市戰(zhàn)略的一環(huán)。作為世界第三大藝術品拍賣市場，香港加快了步伐，斥資近30億美元上馬“西九龍文化區(qū)”大規(guī)模開發(fā)項目，一些人認為此舉將最終使香港一舉奪冠。

　　加拿大多倫多大學研究全球競爭力和城市開發(fā)的理查德·佛羅里達說，這兩座城市都認識到，“要建設一個具有超級競爭力、超級創(chuàng)新力的社會”，“吸引世界上最優(yōu)秀、最聰明的”各行各業(yè)專業(yè)人才，為此，他們需要一個世界一流的藝術和文化環(huán)境?！跋衩绹~約和英國倫敦一樣如此充滿活力，甚至在經(jīng)濟危機時期也是如此，讓世界上任何人都想到那里工作，這些正是香港和新加坡正努力達到的目標。”弗洛里達先生補充說，眼下香港“略勝一籌”。

　　戰(zhàn)爭的另一邊是總人口約500萬的島國新加坡。上世紀80年代中，陷入衰退的新加坡以羨慕的目光注視著香港累積文化財富，于是相信本國可以做得更好。1989年，新加坡政府報告盛贊“文化和藝術的重要性”，認為其不僅能建設國家和為旅游業(yè)和娛樂業(yè)增加收入，而且也“能提升我們的生活質(zhì)量”。

　　10年后，新加坡發(fā)起了其雄心勃勃的“文藝復興城市”計劃的第一階段，該計劃的目標是打造一個“與眾不同的全球文化和藝術城市”。新加坡為此投入逾10億美元進行基礎設施建設，包括興建若干博物館和一個集劇院、工作室和音樂廳為一體的藝術中心，并且以多樣性和地區(qū)風味來裝點藝術制作。

　　但新加坡迄今缺少一個關鍵因素：一個龐大的藝術品拍賣市場。一些較小的拍賣行落戶新加坡，但大拍賣行如佳士得和蘇富比，均把其東南亞藝術拍賣轉往香港?？偛课挥谙愀鄣牡貐^(qū)文化智庫——亞洲藝術檔案館執(zhí)行董事徐文B說：“香港是金融城市，所以人們懂錢，但不總是懂藝術。人們從投資角度關注價格，所以對藝術產(chǎn)生興趣?！?br/>
　　2007年，香港成為紐約和倫敦之后世界第三大拍賣市場，部分原因在于香港發(fā)展背靠中國內(nèi)地經(jīng)濟，同時一大批資金雄厚的內(nèi)地收藏家也已崛起。這使香港成為全球藝術買賣的一個重要角色。新加坡當代藝術館前館長陳維德認為，香港還有另外一個優(yōu)勢，即更活躍的當?shù)厮囆g氛圍。陳先生說，“新加坡太按部就班了”，從長遠看來，這會導致失去一些“自然生長的東西”。

　　與此同時，批評者說，香港若想不輸新加坡，需要進一步推進建設其藝術中心的雄心。而且，香港有必要抵御來自上海和北京的更長遠的“威脅”，這兩個城市都有發(fā)展迅速的國際藝術氛圍。