要鑒定青銅器，首先要了解它的用途、分類(lèi)、命名。我認(rèn)為三者中對(duì)用途的準(zhǔn)確判斷，是青銅器鑒定的關(guān)鍵。例如在1976年以前我們不知道“承弓器”的用途，只發(fā)現(xiàn)承弓器與車(chē)馬和弩機(jī)共同出土。曾一度將一對(duì)承弓器安裝在弩的前端，并編入《辭源》中。秦始皇兵馬俑坑出土了一、二號(hào)銅車(chē)馬后，真相大白。原來(lái)承弓器是戰(zhàn)車(chē)的組成部分，安裝在戰(zhàn)車(chē)前端，與車(chē)為一體，是戰(zhàn)車(chē)上掛弩的支架，有的學(xué)者還提出承弓器具有協(xié)助開(kāi)弩的功能。

上世紀(jì)80年代廣州南越王墓出土的“銅雙面獸面形件”和“龍形件”初始被誤認(rèn)為“支燈”被收入很多圖錄資料，后來(lái)經(jīng)過(guò)對(duì)出土文物的復(fù)原和認(rèn)真研究，方知是西漢的實(shí)用屏風(fēng)上的飾件。出土于漢長(zhǎng)安城武庫(kù)遺址的小銅件，曾被誤認(rèn)為“銅鈴”，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，是長(zhǎng)兵器“鈹”鞘頂端的銅飾。“鈹”區(qū)別長(zhǎng)矛和其他長(zhǎng)兵器的特征，是有鞘，有二緌(ruí)(即類(lèi)似紅纓槍的“纓”)，漢代前的長(zhǎng)兵器的下端，常安裝銅飾，一般統(tǒng)稱為“鐏”，安裝在戈下的“鐏”叫“戈鐏”，矛下的叫“矛鐏”，也可叫“矛錞”(duì)，“鈹”下的叫“鈹鐏”，同樣都是裝飾于長(zhǎng)柄(柲)下端，起美觀和保護(hù)柄的作用。

但我們仔細(xì)比較一下，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，它們的橫斷面卻有不同。矛鐏一定是圓形的,戈鐏一定做成水滴形的，鈹鐏一定做成長(zhǎng)六邊形的。為什么呢？這完全與使用有關(guān)，與實(shí)戰(zhàn)有關(guān)。讓我們分析一下：戈的使用是勾殺、啄殺，有很強(qiáng)的方向性，所以戈頭安裝木柄后，柄被制成水滴形斷面，使用時(shí)只要用手握柄，就立即能感知戈頭的朝向，不論是遇到緊急情況還是夜戰(zhàn)，只要握柄在手，就能正確使用。而下端的鐏又隨了木柄的斷面形狀，所以鐏也制成水滴形。再來(lái)看一下鈹，鈹外形像長(zhǎng)矛，可刺、可砍，以刺為主，使用時(shí)方向有180度的要求，所以木柄制成長(zhǎng)六方形，只要能判斷出 180°的方向就可以了，鐏隨柄也制成長(zhǎng)六邊形。而矛只有一個(gè)功能，就是刺殺，握在手中無(wú)論怎么轉(zhuǎn)，都無(wú)礙刺殺，所以木柄呈圓形，鐏隨柄，端口也呈圓形。由此我們可看出三種不同的鐏，斷面不同，是有原因的，也看出古人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的重視，對(duì)兵器制造上的精心。

另外，要了解各個(gè)時(shí)期器物造型的特點(diǎn)。自古至今，各種器物都會(huì)隨著時(shí)代變化發(fā)生風(fēng)格的變化，最直觀的就是發(fā)生在外形上的變化。商代貴族嗜酒成風(fēng)，所以酒器制造使用的多，出土的禮器中，酒器的比例就多。周滅商后，改嗜酒之風(fēng)，所以酒器組合的爵、觚等在周時(shí)漸漸消失了。爵的流行時(shí)間并不長(zhǎng)，但是在短短的幾百年中本身也發(fā)生了由平底向圓底的演變。青銅佛造像的出現(xiàn)則是由于佛教的傳入而產(chǎn)生的，北魏的銅佛造像就算比較早的了，之后各時(shí)期的造像，都伴隨著社會(huì)的變化而變化。根據(jù)這些特點(diǎn)的變化，我們能判斷它們所處的時(shí)代。