為紀(jì)念改革開放30周年，在文化部、財(cái)政部的支持下，中國國家畫院和中國美術(shù)館共同策劃主辦了“新時(shí)期中國畫之路·1978—2008”大型畫展，首次以改革開放30年為時(shí)間維度，展示這一重要?dú)v史時(shí)期中國畫變革與發(fā)展的動(dòng)態(tài)進(jìn)程、多樣形態(tài)與豐富面貌。與此同時(shí)，也選編出版這本文集，與展覽及展覽畫冊一起，合為新時(shí)期中國畫藝術(shù)與學(xué)術(shù)成果的大觀。

中國畫發(fā)展的歷程從來就體現(xiàn)了理論與實(shí)踐并重的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)，歷史上每一時(shí)期中國畫的勃興與繁盛，既體現(xiàn)在繪畫風(fēng)格的創(chuàng)新與時(shí)代特色的建樹上，也體現(xiàn)在理論思維的超越與理論方法的突破上。研史治論的傳承與創(chuàng)造，為中國畫這片民族藝術(shù)的常青之林增添了沃土與甘露；而理論成果本身，更標(biāo)志著中國畫研究的學(xué)術(shù)延展與文化自覺。毫無疑問，改革開放的偉大事業(yè)為中國畫的繁榮發(fā)展奠造了歷史上最好的時(shí)代條件，中國社會(huì)的巨大變遷、文藝思想的空前活躍、中外文化的相互激蕩，極大地激發(fā)起中國畫壇的創(chuàng)造熱情，使“筆墨當(dāng)隨時(shí)代”的探索成為時(shí)代的主流，在反映現(xiàn)實(shí)的廣度與體現(xiàn)精神追求的深度上達(dá)到了新的水平，也形成理論致思和學(xué)術(shù)研究的活躍格局與進(jìn)取態(tài)勢。30年的理論成果何其豐厚，選入這本文集中的論述，自然不能概全這一時(shí)期的理論面貌，但其鮮明的特點(diǎn)是從理論聯(lián)系實(shí)踐的角度，匯集與新時(shí)期中國畫不同階段發(fā)展特征相應(yīng)證的理論成果，凸顯中國畫研究的學(xué)術(shù)進(jìn)展與時(shí)代屬性。

這本文集的主要部分，是30年中不同階段在中國畫壇乃至美術(shù)、文化界產(chǎn)生重要影響的文章。改革開放帶來中國畫發(fā)展的新時(shí)期，這個(gè)“新”字，意味著在“文革”之后百廢待興的日子里，老中青幾代畫家與理論家都以解放思想的勇氣，反撥“文革”極“左”思潮對中國畫藝術(shù)的摧殘，呼喚中國畫走向健康的學(xué)術(shù)道路，鼓動(dòng)中國畫的大膽創(chuàng)新。這一階段的許多文章，體現(xiàn)了突破“禁區(qū)”的理論勇氣和思想鋒芒，特別在把中國畫納入中國文化的整體系統(tǒng)中加以審視，從宏觀角度闡述中國畫藝術(shù)規(guī)律，以期建構(gòu)新的體系性理論方面，顯示了鮮明的時(shí)代特色。這個(gè)“新”字，也表明在中國畫整體水平和普及程度都迅速提高之后，理論的著眼點(diǎn)更多放在對藝術(shù)的形態(tài)、風(fēng)格、語言的研究上，從微觀視角指涉普遍狀態(tài)，以問題意識提示創(chuàng)作機(jī)樞，使理論的探索對中國畫實(shí)踐的多樣化展開形成支持，顯示了理論的學(xué)術(shù)價(jià)值。這個(gè)“新”字，還在于隨著中國與世界的交流更加寬闊地展開，作為民族藝術(shù)代表樣式的中國畫遭遇到外來文化的影響與沖擊，理論課題更多圍繞如何在新的文化語境中正本清源、排除偏誤，在多樣化的格局中倡導(dǎo)中國畫的精神價(jià)值與文化品質(zhì)，使得關(guān)于中國畫的論述成為堅(jiān)守中國文化價(jià)值意義，引領(lǐng)社會(huì)審美取向的學(xué)術(shù)力量……透過這些帶著學(xué)者、畫家的文化責(zé)任與思想光華的文章，新時(shí)期中國畫研究的治學(xué)道路得以寬闊地展開。

文集還選編了一部分對于歷史問題和現(xiàn)代以來中國畫特征的研究文章。改革開放既使關(guān)注“當(dāng)下”現(xiàn)象與問題成為學(xué)術(shù)之顯，也使治學(xué)的目光向古代與傳統(tǒng)延伸，對中國畫的研究也體現(xiàn)了這個(gè)特點(diǎn)。30年來對中國畫歷史的研究堪稱多角度、多層面展開，文集選編的主要是聚焦于與當(dāng)代中國畫創(chuàng)作緊密聯(lián)系的命題，對這些命題的點(diǎn)化與闡釋，帶有當(dāng)代文化的時(shí)代色彩，也因此對中國畫實(shí)踐有比較直接的促進(jìn)意義。在文集的編輯過程中，還約邀一部分學(xué)者對今日中國畫的創(chuàng)作狀況和發(fā)展前景作了專論，以反映理論對于中國畫的一向關(guān)切和前瞻性思考。

在這本文集的選編過程中，中國國家畫院的青年學(xué)者張桐瑀、徐沛君、張冬卉等同志承擔(dān)了大量工作，選編的過程即是一次對30年中國畫學(xué)術(shù)研究狀況的研究。就像展覽不是30年中國畫的全部而是濃縮更是開始一樣，中國畫的理論也將以更加富有時(shí)代特色的人文精神指向未來。