通州城的東北部有一個宋莊鎮(zhèn)，屬通州區(qū)行政區(qū)劃內(nèi)，緊鄰潮白河與溫榆河，轄制范圍的面積不大，約百余平方公里。宋莊在傳統(tǒng)意義上就是個鄉(xiāng)村，宋莊鎮(zhèn)是管理中心，下面就是各個村。過去的宋莊著實普通得很，沒有什么稀奇和特別之處。黃土路、白楊樹、莊稼地、農(nóng)戶院，在整個華北平原上，這樣的農(nóng)村景象司空見慣。然而，宋莊卻創(chuàng)造了一個神話和奇跡?，F(xiàn)在的宋莊，已經(jīng)被全世界所熟知，可以說是走出了國門。這是因為這里已經(jīng)形成了目前中國規(guī)模最大的當(dāng)代藝術(shù)大本營——宋莊藝術(shù)家群落。
　　宋莊身份的悄然轉(zhuǎn)變起始于１９９４年。據(jù)一位目前居住在宋莊同時也經(jīng)歷過北京圓明園畫家村的朋友講，圓明園畫家村解散之后，大部分“村民”聚集在了通州城的濱河路一帶，但經(jīng)過相當(dāng)長的一段時間之后，發(fā)現(xiàn)那里的環(huán)境中缺少了某些氣質(zhì)，并不是一個合適的藝術(shù)空間，最后選擇了宋莊。至于說為什么選擇了這里，沒有人能說出來，這是一個謎，又或許是個傳奇。傳聞，著名畫家黃永玉先生某次坐車經(jīng)過宋莊，途中一直酣睡，醒來后恍覺到自己在這里有一個院兒，于是住進(jìn)了小堡村，自己蓋了一個四合院。而著名藝術(shù)批評家栗憲庭先生，選擇宋莊的最初原因就是想住農(nóng)家院。
　　當(dāng)?shù)谝慌嫾易畛踝∵M(jìn)宋莊時，這里還很封閉保守。后來越來越多的藝術(shù)家蜂擁而至，還有很多試圖來這里尋找機(jī)會的“追夢人”和“淘金者”也紛至沓來。
　　進(jìn)入“中國宋莊”的大牌樓就是小堡村。行走在南北走向的小堡村中心街上，路東邊是一些畫廊、藝術(shù)館和繪畫用品店，還有大大小小的飯店、超市、小賣部等，而西邊是小堡村的居住區(qū)，它的各個角落都有藝術(shù)家的身影。在小堡村里行走，更是隨處可見藝術(shù)家的工作室。沿小堡村中心街一直往北直行，就是宋莊的藝術(shù)主展區(qū)，其中以宋莊美術(shù)館最為知名。
　　從北京城里去宋莊的公交車以９３８支９路最為便捷，可以直達(dá)宋莊美術(shù)館。這是中國第一家也是目前唯一的村級美術(shù)館，這里還是每年一屆的宋莊藝術(shù)節(jié)的主會場和主展廳。宋莊美術(shù)館里面還有一個報告廳，經(jīng)常會上映一些紀(jì)錄片和“獨立電影”。在宋莊美術(shù)館的周邊還有很多的展館、展廳和藝術(shù)家工作室。
　　藝術(shù)改變著宋莊。這是我行走于宋莊的各個村落之后的切身體驗。
　　這不僅是指宋莊直觀的建筑與道路的變化，更是指宋莊這個極具北方鄉(xiāng)土氣息的地區(qū)在原本的淳樸和簡單之上又多了些復(fù)雜的元素。隨著宋莊的進(jìn)一步發(fā)展和建設(shè)，這里還勢必會成為京郊旅游的熱點。在喧囂與嘈雜的面前，藝術(shù)家們還能否保持和堅守內(nèi)心的孤獨與寧靜？
　　漫步宋莊，感受它特有的藝術(shù)氣息，呼吸它濃郁的鄉(xiāng)村味道，忍不住會懷疑這里的時間與城里不同步?；蛟S在宋莊，只能用“悠閑”來形容，于是這時間也似乎閑庭信步起來。
　　這對所有熱愛生活渴望自由的人們來說，實在是幸福和愜意的。
　　清華園
　　誰締造了現(xiàn)在的宋莊
　　宋莊既是圓明園畫家村之子，也是當(dāng)之無愧的中國當(dāng)代藝術(shù)思潮的生態(tài)博物館。而宋莊的藝術(shù)家方力均，既是圓明園畫家村的第一批畫家，又是宋莊藝術(shù)村的締造者之一。
　　方力均，１９６３年生，河北邯鄲人。其代表的“玩世現(xiàn)實主義”作品所呈現(xiàn)出的“無聊情緒”和“一點正經(jīng)都沒有”的“潑皮幽默”風(fēng)格在國際畫壇上賣出了高價。對于他在中國當(dāng)代美術(shù)圈的影響，可引用北京某雜志對上世紀(jì)９０年代期間藝術(shù)家的總結(jié)：“如果承認(rèn)上世紀(jì)９０年代中國的文化氛圍有點沉悶，那么９０年代的中國藝術(shù)是個意外。中國藝術(shù)家們以不同以往的方式和身份進(jìn)入了中國的文化結(jié)構(gòu)和國際藝術(shù)運動，在這當(dāng)中最具廣泛影響和地位的首推方力均”。
　　在宋莊，另一個起決定性作用的人，當(dāng)屬栗憲庭了。栗憲庭，１９４９年生，祖籍也是河北邯鄲。從上世紀(jì)８０年代開始，關(guān)注和推介當(dāng)代藝術(shù)，而在今天他已經(jīng)是藝術(shù)圈中公認(rèn)的“教父”。