曾與玉雕、琺瑯、雕漆并稱為工藝品“四大名旦”的牙雕因原材料的稀缺，變得愈來愈珍貴，近幾年拍賣場上牙雕藏品的估價和成交價都比前一年翻了一倍，這也證明了其真正價值有待發(fā)掘。
牙雕藝術在我國有著悠久而輝煌的歷史，與玉雕、琺瑯、雕漆并稱為工藝品“四大名旦”，并曾在國際藝術品市場上風光多年。近年來，由于禁止象牙貿易引起了象牙原料的缺乏，使象牙藏品的價格走勢逐漸上升，收藏牙雕藏品已成為一些精明投資者的目標。
明清兩代是鼎盛期
作為大象身上最堅固的部分，象牙光潔如玉，珍貴堪與寶玉石媲美，因此，要雕刻一件完美的作品，不僅需要高超的技藝，更要具備豐富的藝術想像力。明清兩代是中國象牙雕刻發(fā)展史上的高峰階段，以象牙為材料的牙雕流行全國，甚至宮廷內專設工場，制作供皇帝玩賞的象牙雕刻藝術品。
據古玩鑒賞家蔡國聲介紹，象牙雕刻分為南北兩派，北派指的是北京牙雕，主要是宮廷制品。當時康熙、雍正、乾隆三朝皇帝都非常愛好藝術，在宮中就有專制象牙制品的作坊。宮廷雕刻藝匠工藝細膩，人物、花鳥紋飾多仿照繪畫筆意，著色填彩均有一定章法，逐漸形成了華麗、莊嚴、纖細、富貴、典雅的風格。南派指廣州牙雕。由于廣州是一個沿?？诎叮鈦淼南笱朗紫鹊诌_廣州，廣州逐漸開始象牙雕刻藝術。廣州象牙制作側重雕工，講究雕刻和漂白色彩的裝飾，多以質白瑩潤、精鏤細刻、玲瓏剔透見長。
年代越久價格越高
今年1月，文化部公布了第一批國家非物質文化遺產名錄推薦項目名單，象牙雕刻作為民間絕活榜上有名，也使這一古老的傳統(tǒng)藝術再次為收藏愛好者所關注。
蔡國聲認為，要判斷象牙收藏價值的大小，應從年代、工藝、質地、名家等方面來判斷。
不同年代的象牙不僅代表了當時年代的工藝，還體現(xiàn)了朝代、民族的文化特征。所以從歷史文化考證的角度來說，年代越久的象牙價值越高。
象牙價值的另一方面體現(xiàn)在它的雕刻工藝上。牙雕制作要經過鑿、鏟、開臉、磨、彩熏等五道工序。一般來說，工藝高超的象牙雕刻價值自會攀升。由于宮廷制作的象牙雕刻工藝高于民間，因此這些作品的收藏價值更高。
象主要產于非洲與亞洲的印度、泰國、緬甸等地。非洲象牙多呈淡黃色，質地細密，光澤好，硬度高，但在氣溫懸殊變化的情況下易產生裂紋。亞洲各地所產象牙的顏色比較白，但過段時間后會逐漸老化，其牙質的硬度低于非洲牙。
明清時期是象牙雕刻的鼎盛時期，從清代起涌現(xiàn)出許多微雕名家，其中以被收藏界稱為“南于北吳”的于碩和吳南愚最著名。這類名家作品的存世量已越來越少，無論從“物以稀為貴”的角度還是名家特有的工藝角度看，收藏空間巨大。
現(xiàn)代牙雕價格適中
由于那些創(chuàng)出高價的牙雕藏品基本上都屬于古董牙雕類，進入市場的數(shù)量非常少，因此，一般收藏愛好者很難買得到。
目前，市場上所見的牙雕藝術品一般都為現(xiàn)代作品，材料主要是非洲象牙和古代猛犸牙。非洲象牙主要靠以前的存貨，而古代猛犸牙其實是象牙化石，存量也有限。因此，從未來的價格走勢看，這樣的不可再生性會逐步推高現(xiàn)代牙雕的價格。同時，低于古董牙雕藏品的價格，也更適合一般收藏愛好者。
不過，專家提醒，牙雕收藏者除了要了解市場，還一定要懂得國家的法律、政策。要是從國外買牙雕藝術品回國，千萬要謹慎。據了解，國家現(xiàn)在還沒有具體的法律法規(guī)允許境外回流牙雕藝術品。